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El alemán (en alemán: Deutsch, pronunciación: [ˈdɔʏtʃ]) es una lengua indoeuropea perteneciente al grupo de las lenguas germánicas occidentales. Es también una de las lenguas más importantes del mundo y la que más hablantes nativos tiene en la Unión Europea. Los adjetivos utilizados en lengua española para referirse al habla alemana son germanoparlante, germanohablante o germanófono/a. Es el segundo idioma germánico más hablado, después del inglés.

Lengua perteneciente al subgrupo Altoalemán, aunque dentro del alemán existe una clasificación dialectal que incluey un subgrupo altoalemán, lo que invita a confusión.

Está formado por dos grupos de dialectos, el alto alemán (lo que incluye el alemán literario normativo) y el bajo alemán. Se habla en Alemania, Austria, Suiza, Liechtenstein, Luxemburgo, y en las regiones de Alsacia y Lorena en Francia y Alto Adigio en Italia; un dialecto local es entendido por los hablantes de una región contigua, aunque no forzosamente por los de dialectos alejados.

Solemos denominar alemán o alto alemán a los dialectos germánicos que en la temprana Edad Media sufrieron la segunda mutación consonántica germánica (Alemannisch, bávaro, fráncico oriental, fráncico medio, fráncico renano). Los dialectos germánicos que no sufrieron esta segunda mutación, se vienen denominando bajo alemán.

La palabra "teutsch" (alemán) proviene de la palabra germánica para "pueblo" (thioda), que denominaba la lengua del pueblo que no hablaba latín.

Hasta mediado el siglo XIV el latín fue la lengua oficial en los documentos escritos del Sacro Imperio Romano Germánico, que se extendía por la mayor parte de las actuales zonas de la Europa germanohablante. En el reinado del emperador Luis IV (1314-1347), el alemán se adoptó como la lengua de los documentos de la corte. Entre los años 1480 y 1500 se introdujo como lengua oficial en muchos ayuntamientos, y también en las cortes de Sajonia y Meissen; las universidades de Leipzig y Wittenberg adoptaron su uso. En el 1500 ya era una lengua aceptada por las cortes de Sajonia y Turingia y se había convertido en la lengua de las clases cultas y de los documentos escritos de uso publico. Se añade la edición de libros en alemán medio en las ciudades de Wittenberg, Erfurt y Leipzig para divulgar su empleo, junto a su extensión a las ciudades occidentales de Maguncia, Estrasburgo, Basilea, Nuremberg y Augsburgo. Semejante empuje ayudó a la desaparición y normalización de las diferencias dialectales de la lengua escrita.

El alemán como lengua escrita de uso generalizado surgió durante el primer cuarto del siglo XVI en las tierras orientales comprendidas entre las ciudades de Erfurt, Meissen, Dresde y Leipzig, donde sus habitantes ya hablaban los dialectos del alto alemán que se conocen como medio y superior. El alto alemán se difundió por las tierras medias orientales hasta el resto de las regiones, gracias a la traducción al alemán que hizo de la Biblia Martín Lutero, además del uso de esta lengua en panfletos, himnos, salmos y catecismos. Así pues, el término alto alemán, por un lado, se refiere a todos los dialectos, excepto a los de la rama llamada bajo alemán; y por otro lado, se refiere a la lengua escrita de uso generalmente aceptado. En torno al 1600, la lengua escrita ya estaba fijada, aunque su forma actual no se consolidó hasta mediado el siglo XVIII.

A principios del siglo XX, existían varias normas escritas, vigentes en las diferentes regiones alemanas y en cada país donde se habla esta lengua. En 1901, se reunió una conferencia internacional en la que tomaron parte los representantes del norte y sur de Alemania, de Austria y de Suiza y concluyeron que se debía adoptar un sistema uniforme de ortografía. El sistema fue organizado por el filólogo Konrad Duden y se conoce por Rechtschreibung der Deustschen Sprache (Ortografía de la lengua alemana), de la que se han publicado muchas ediciones.  Aunque no existe una norma de pronunciación, en el año 1898 se reunió una comisión compuesta por personas del mundo universitario y representantes del mundo del teatro cuyo trabajo consistió en redactar unas normas de pronunciación, que fueron generalmente bien acogidas. Esta normativa se ha publicado en Deutsche Buhnenaussprache (Pronunciación alemana actual), cuya primera edición es de 1898 y que se reeditó bajo el título Deutsche Hochsprache (alemán culto). El idioma, hablado por las gentes de mayor nivel cultural, incluye la pronunciación originaria de sus respectivos dialectos. Se puede distinguir con claridad los diferentes grupos germanohablantes, suabos, sajones, austriacos y suizos, por su característica forma de entonación y pronunciación.

El término alto alemán antiguo (AAA, en alemán: Althochdeutsch) se refiere a la fase más temprana del idioma alemán y convencionalmente cubre el periodo desde cerca del 500 hasta el 1050. Textos escritos no aparecen hasta la segunda mitad del siglo VIII, aunque algunas palabras y nombres se han encontrado en textos en latín antes de dicha fecha. Por esta razón, algunos tratan el periodo anterior a 750 como 'prehistórico', y datan el principio del antiguo alto alemán propiamente desde el 750.

La principal diferencia entre el antiguo alto alemán y los dialectos germánicos occidentales de los que se desarrolló, es que sufrió el segundo cambio consonántico o zweite Lautverschiebung. Esto suele datarse muy aproximadamente desde finales del siglo V y principios del siglo VI, por lo tanto datando el comienzo del AAA alrededor del 500. El resultado de esta evolución de los sonidos es que el sistema de consonantes alemán permaneció diferente de todas las otras lenguas germánicas occidentales, incluyendo el idioma inglés y el bajo alemán. Gramaticalmente, sin embargo, el antiguo alto alemán permaneció muy similar al inglés antiguo y al sajón antiguo.

Hacia la mitad del siglo XI, las numerosas diferentes vocales encontradas en sílabas sin énfasis se redujeron todas a 'e'. Ya que estas vocales eran parte de las terminaciones gramaticales en los sustantivos y verbos, su pérdida llevó a una radical simplificación de la gramática flexional del alemán. Por consiguiente, el año 1050 se considera como el principio del periodo del alto alemán medio, si bien casi no hubo textos en alemán durante los siguientes cien años.

El alto alemán medio (en alemán Mittelhochdeutsch) es un ancestro de la lengua alemana moderna y fue hablado desde 1050 hasta 1350. Algunos lingüistas prefieren datar 1500 como el final del periodo del alto alemán medio.

Dialectalmente, el alto alemán medio se dividió en: alto alemán (Oberdeutsch), que comprende: Alemánico y Austro-Bávaro; y, alemán medio (Mitteldeutsch), que comprende los dialectos franconianos y el alemán medio oriental (Ostmitteldeutsch).

El judeoalemán es el precursor del yiddish, que apareció en los siglos XIII y XIV como una variedad del alto alemán medio escrito en caracteres hebreos.

Los cambios en el sistema fonológico que ocurrieron en entre el estado del antiguo altoa alemán del alto alemán medio, no fueron tan numerosos como los ocurrido entre el protogermánico y el alto alemán antigo. Aunque el sistema fonológico el alto alemán medio está mucho más cercano al sistema fonológico del alemán moderno que al antiguo, y los textos de la baja edad media no traducidos son compredidos con dificultad por los hablantes modernos. Algunos de los cambios importantes acontecidos en el sistema vocálico en alto alemán medio son:

El principal cambio en el sistema fonológico del alemán medio alto fue el debilitamiento de las sílabas átonas. La razón de estos cambios fue un fuerte acento dinámico sobre la raíz que ya estaba en el germánico y el alto alemán antiguo. Este hecho condujo a una reducción, debilitamiento, elisión o pérdida de constrate en las vocales átonas y sílabas finales, donde las vocales pasaron a atriticularse como una vocal schwa ([ə]). Así, por ejemplo se tienen los cambios: AAA. boto > AAM. bote o hōran > hœren.

Otro fenómeno importante en las vocales fue el umlaut, que comenzó esta vez ya en el alto alemán antiguo, pero sólo ahora se completa afectando también a las vocales largas y los diptongos: AAA. sālida > AAM. sælde, kunni > künne, hōhiro > hoeher, gruozjan > grüezen.

Entre los siglos X y XII se produjeron un importante número de cambios en la lengua alemana, esa transición diferencia el estadio conocido como alto alemán antiguo y el alto alemán medio. Los cambios morfológicos en el sistema reflejado en alemán medio dependieron en gran medida de cambios fonológicos. De importancia crucial aquí fue el debilitamiento de las vocales átonas en las sílabas finales de vocal schwa ([ə]).

El alto alemán moderno procede del alemán medio, análogo al que en el siglo XVI empleara Lutero para traducir la Biblia. Se suele decir que la línea divisoria que delimita el uso del alto alemán va de este a oeste desde Aquisgrán, sur de Düsseldorf, Kassel, Magdeburgo y Berlín hasta Frankfurt del Oder. A su vez el alto alemán se subdivide en: el alemán superior, que se habla en Suiza, Austria, Liechtenstein y sur de Alemania, y el alemán medio, que se habla en Luxemburgo y la zona media de Alemania.

Durante la Edad Media se formaron en Europa central estados de estructuras radicalmente distintas, que además hablaban dialectos bastante diferenciados. Un primer intento de acercamiento entre los dialectos alemanes se ve en el siglo XI; sin embargo el paso decisivo lo dio Martín Lutero, que tradujo la Biblia en el siglo XVI a un idioma que intentaba superar las barreras de su dialecto. Fue a mediados del siglo XVIII cuando se llegó a un relativo consenso.

Aunque utilizamos el término "alemán" para referirnos al idioma escrito, en el terreno hablado existe una amplia variedad de dialectos a lo largo y ancho del territorio germanohablante. El alemán estándar, conocido como Hochdeutsch, no se originó a partir de un dialecto concreto, sino que se creó a partir de los diversos dialectos (sobre todo los centrales y sureños) como lengua escrita. Ya desde el siglo XV, esta permitía la comunicación entre los mismos, pero a la hora de hablar no existía un patrón unificado. La creación de una pronunciación estándar se hizo necesaria por el aumento en importancia del teatro en el siglo XIX que llevó a los responsables de las compañías a encontrar una forma de recitar única que fuera entendida en todo el territorio. Así se creó el "Bühnendeutsch" o "alemán de escenario", que al final se convirtió en la pronunciación ideal del idioma alemán, aunque alguno de sus preceptos como que "-ig" = /ç/; no obedecen a razones lingüísticas sino acústicas.

El alemán fue la lengua del comercio y del gobierno bajo la dinastía Habsburgo que dirigió una gran parte de Europa central y oriental. Hasta mediados del siglo XIX, fue utilizado en las ciudades de la mayor parte del imperio: el hecho de hablar alemán indicaba n la nacionalidad del locutor, sino su profesión (mercader) o su origen (la ciudad). Algunas ciudades, como Praga o Budapest fueron progresivamente germanizándose después de su incorporación al Sacro Imperio. Otras, como Bratislava fueron originalmente fundadas durante la dominación de los Habsburgo y fueron por lo tanto germanoparlantes durante esas época. Algunas ciudades, como Milán, permanecieron como no germanófonas. En resumen, la mayor parte de las ciudades hablaban alemán en esta época, como Praga, Bratislava, Zagreb y Liubliana, aunque rodeados de territorios donde se hablaban otras lenguas.

Hasta el 1800, el alemán estándar era casi únicamente una lengua escrita. En esta época, los habitantes de la Alemania urbana del norte, cuyos dialectos eran muy diferentes de l alemán estándar, aprendieron este último casi como una lengua extranjera e intentaron pronunciarlo siguiendo lo máximo posible la ortografía. Las guías de pronunciación de la época consideran que la pronunciación estándar era la del norte, sin embargo la pronunciación real variaba de una región a otra.

Hoy en día, el alemán estándar o Hochdeutsch es comprendido en todas las regiones germanófonas (salvo quizás los más pequeños de las regiones donde sólo se utilizan ciertos dialectos, como en Suiza, aunque con la ayuda de la televisión llegan a comprender el alemán estándar antes de ir a la escuela).

El primer diccionatio de los hermano Grimm, publicado en diesciséis partes entre 1852 y 1860, sigue siendo la guía más completa del léxico de la lengua alemana.

Las reglas gramaticales y ortográficas aparecen por primera vez en el Duden, en 1880. En 1901, esta reglas definen oficialmente la lengua alemana. La ortografía del alemán estándar tuvo después pocas modificaciones hasta 1998, año a partir del cual la reforma de la ortografía alemana de 1996 fue oficialmente promulgada por lo gobiernos de Alemania, Austria, Suiza y Liechtenstein. La ortografía alemana ha tenido un periodo de transición de ocho años en los cuales la ortografía reformada fue enseñada en la mayor parte de la escuelas, mientras que las ortografías tradicionales y reformada coexisten en los medios de comunicación.

Hoy día, en la mayor parte de las regiones del Norte de Alemania, la gente ha abandonado sus dialectos y hablan coloquialmente alemán estándar, siendo los casos más extremos el valle del Ruhr (lugar a donde acudieron inmigrantes de toda Alemania a lo largo del siglo XIX) y el Sur del estado de Brandeburgo, en la llamada Sajonia prusiana, donde el dialecto prácticamente ha desaparecido. Esto no ocurre en el Sur de Alemania, Austria y sobre todo Suiza, donde el alemán estándar apenas se habla, sólo en ocasiones contadas, como a la hora de hablar con alguien que no entiende el dialecto suizo. En ciertas regiones alemanas, sobre todo en algunas grandes ciudades, una gran parte de la población sólo habla la lengua estándar.

La lengua alemana (deutsch) es hablada como lengua oficial en la República Federal de Alemania, Austria, Liechtenstein, la mayor parte de Suiza, el Tirol meridional y unos pocos pueblos más al sur en Italia, la parte de Bélgica que limita con Alemania y Luxemburgo, que reconoce al alemán normativo y al nativo luxemburgués, un dialecto franconio central. Los suizos, tirolanos, belgas y luxemburgueses son todas en diversos grados diglósicos en la variedad local y en el alemán normativo, así como son bilingües en un lengua romance.

El alemán también es hablado por minorías autóctonas en Bélgica, especialmente en el lado meridional de su frontera con Luxemburgo, la Lorena y la Alsacia francesas, la parte meridional de la Jutlnadia danesa y en antiguos grupos de emigrantes en el Este de Europa, sobre todo la antigua Unión Soviética, Rumania y Hungría. También se habla en las antiguas colonias alemanas (Namibia, Togo, Camerún). Además es la segunda lengua de minorías lingüísticas, como frisones, daneses y sorbios en Alemania, eslovenos, croatas y húngaros en Austria y algunos de los suizos hablantes en francés, italiano o retorromance.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, podían encontrarse enclaves de lengua alemana en zonas tan al este como los estados bálticos y el Mar Muerto, pero la derrota militar de Alemania en 1945 provocó la deportación en gran escala de hablantes nativos hacia el oeste (o, en el caso de los alemanes del Volga, hacia Siberia). En el curso del siglo XIX, un importante número de hablantes de lengua alemana emigró hacia América del Norte y del Sur, Argelia, Israel, Australia y Nueva Zelanda, Hawái y las colonias alemanas con las que el país contaba entonces: las actuales Tanzania y Namibia, donde el alemán está en la actualidad prácticamente extinguido o a punto de desaparecer ante las más importantes lenguas locales.

Cien millones de personas hablan alemán en el mundo: más de 80 millones en Alemania a los que hay que añadir las comunidades alemanas que viven en el extranjero y mantienen su lengua de origen; siete millones en Austria, 300.000 en Luxemburgo, 3.400.000 en la Suiza septentrional y millón y medio en las regiones de Alsacia y Lorena. Ocupa el sexto lugar entre las lenguas del mundo por el número de hablantes con que cuenta. También hay germanohablantes en la Europa oriental.  Fuera de Europa existen varias comunidades que hablan este idioma como Brasil, con medio millón de personas, Canadá, con unas 330.000 y Argentina con algo más de un cuarto de millón de alemanes de origen.

No existe una norma culta única. Como consecuencia de la colonización que llevaron a cabo los reyes teutones de las tierras bálticas, el bajo alemán se extiende a lo largo de la margen derecha del río Elba hasta el mismo Brandeburgo, Mecklemburgo y la Pomerania, así como a algunas zonas de Prusia. El bajo alemán sustituyó a las lenguas escandinavas de las que tomó prestados algunos léxicos, pero la lengua fue cediendo en la misma medida en que la Liga Hanseática iba perdiendo poder.

Junto a la lengua estándar coexisten innumerables variedades dialectales, formando un continuum que se extiende por toda la "Teutonia" (término con el que se hace referencia a aquellos territorios que tienen como lengua oficial al neerlandés, al alto alemán y el luxemburgués). Las variaciones entre los distintos dialectos son considerables pues los dialectos altoalemanes y los bajoalemanes no son mutuamente inteligibles, y así mismo los dialectos alemanes no suelen ser entendidos por alguien que sólo conoce el alemán estándar.

Podemos dividir los dialectos entre los del bajo alemán y los del alto alemán. La separación entre ambas zonas viene dada por la llamada Línea de Benrath. Esta línea separa las zonas que sufrieron la segunda mutación consonántica germánica de las que no la sufrieron. Esta mutación se produjo alrededor del año 500 d.C. en los pueblos al sur de esta línea; los dialectos de estos pueblos han dado lugar al alto alemán actual. Los dialectos de los pueblos al norte de esta línea han dado lugar al inglés, neerlandés, frisón y los dialectos del bajo alemán.

Otra segunda línea destacable es la línea Speyer, marcada por el río Meno, al sur de la cual la segunda mutación se da totalmente (alemán alto u Oberdeutsch), y al norte sólo parcialmente (alemán medio o Mitteldeutsch, de los cuales se deriva el alemán estándar).

En alguna clasificación se habla de un grupo germánico-neerlandés, que forma parte de la rama occidental de las lenguas germánicas, una subfamilia de las lenguas indoeuropeas. En la presente clasificación, el alemán (refiriéndonos al alemán estandar) es una variante del subgrupo altoalemán del grupo germano-occidental de los germánicos del Elba.

El alemán forma junto con el neerlandés, su pariente más próximo, una zona lingüística cohesionada y bien definida que se separa de sus vecinos por fronteras lingüísticas precisas. Estos vecinos son: en el norte el frisón y el danés; por el este el polaco, el sórabo, el checo y el húngaro; por el sur el esloveno, el italiano, el friulano, el ladino y el romanche; y por el oeste el francés. Excepto el frisón, ninguna de estas lenguas es germánica occidental, por ello son claramente distintas del alemán y el neerlandés. Mientras que el frisón es una lengua germánica, al igual que el alemán y el neerlandés, no se considera que sea mutuamente inteligible con ellos.

La situación es más compleja con respecto a la distinción entre alemán y neerlandés. Hasta hace poco ha existido un continuum dialectal a lo largo de toda el área germanohablante, sin fronteras lingüísticas. En ese continuum, los dialectos siempre son mutuamente inteligibles con sus vecinos, pero los dialectos que están alejados no suelen serlo. El continuum alemán-neerlandés se presta a una clasificación de los dialectos en alto alemán y bajo alemán basándose en la presencia de la segunda mutación consonántica. El neerlandés es parte del grupo bajo alemán. Sin embargo, debido a la separación política entre Alemania y los Países Bajos, los dialectos del bajo alemán de Alemania y de los Países Bajos están empezando a divergir a lo largo del siglo XX. Además, en ambos países muchos dialectos están al borde de la extinción al haber sido reemplazados por la lengua estándar. Por esto, la frontera lingüística entre el neerlandés y el alemán está comenzando a formarse.

Los hablantes de neerlandés generalmente pueden leer alemán, y los hablantes de alemán que pueden hablar bajo alemán generalmente entienden el neerlandés leído, pero tienen problemas para entender el neerlandés hablado.

La evolución del alemán está afectada por mutaciones sistemáticas de las consonantes. La llamada mutación consonántica del alemán distinguió la antigua lengua proto- alemana de otras indoeuropeas. La mutación, que describe la Ley de Grimm, consiste en que las consonantes sordas indoeuropeas p, t, k, se convierten en las fricativas f, z, h del alemán respectivamente; análogamente las sonoras indoeuropeas b, d, g, pasan a ser las sordas alemanas p, t, k; por último las fricativas aspiradas indoeuropeas bh, dh, gh, pasan a ser las sonoras b, d, g. Después de que los dialectos occidentales del alemán hubieran desarrollado sus rasgos diferenciados, tuvo lugar la mutación en el alto alemán, lo que se documenta entre los años 500 y 700. Los dialectos del alto alemán surgieron de la otra lengua alemana occidental. Durante este periodo la p pasa a ser pf si está en posición inicial tras consonante o es doble, pp, (así "planta" es Pflanze en alto alemán y Plante en bajo alemán); pasa a ser ff o f si está en posición intervocálica o en sílaba trabada (así "esperar" es hoffen en alto alemán y hopen en bajo alemán, que mantiene su p intervocálica como en inglés hope). Otro tanto hace la t, que pasa a ser z (pronunciada ts como en Pflantze) o ss (así "comer" essen del alto alemán es eten en bajo alemán).  En posición intervocálica la k se hace ch con sonido aspirado, no como la ch del español; en alto alemán machen, bajo alemán maken,; en otros casos no cambia, menos en el extremo meridional de Alemania, donde primero se hizo kch y después ch.  El último cambio del bajo alemán hace que th, cuyo sonido es parecido a z pase a ser d (das, del alto alemán, es dat en bajo alemán).

Una característica del alemán, como de otras lenguas germánicas, consiste en llevar el acento principal sobre la primera sílaba de una palabra; aunque en las combinaciones verbales, es la raíz y no el prefijo la que lleva el acento.

Las características fonológicas del alemán son: la aparición de una oclusión implosiva ante las vocales acentuadas en las palabras simples o en cada una de las partes de las palabras compuestas; la labialización de la u como ü, y de la ö; las vocales largas son tensas, las breves relajadas; la articulación linguogutural de la r; la s es sonora ante vocal y en posición intervocálica; el ensordecimiento de las consonantes finales b, d, g, en p, t, k, respectivamente; la aparición de las africadas pf y ts; la pronunciación de la w como labiodental sonora v y de la v como labiodental sorda f. En las palabras tomadas del francés las vocales se nasalizan.

El alemán es una lengua flexiva, con tres géneros, (masculino, femenino y neutro); posee cuatro casos, (nominativo, acusativo, genitivo y dativo), los adjetivos calificativos se declinan y conciertan con los sustantivos. Como posee un rico sistema de terminaciones gramaticales, tanto para la conjugación verbal como para la variación del grupo nominal, se identifican con más facilidad las partes de la oración que en el caso de otras lenguas menos flexivas.

En cuanto al orden que ofrecen las funciones gramaticales en la oración está fijado según unas reglas; por ejemplo, se invierte el orden sujeto-predicado cuando precede un adverbio, un complemento preposicional o una oración subordinada; el verbo ocupa la posición final en las oraciones subordinadas introducidas por relativo o por conjunción completiva.

La información gramatical de esta lengua está tan difundida y es tan extensa que aportarla en esta clasificación carece de interés. Se aportan algunos datos curiosos o significativos.

Para crear palabras nuevas el alemán emplea la composición como procedimiento y puede encadenar dos o más palabras plenas, añadir prefijos y derivar con sufijos (Oberbaumeister, Handelsluftalhrt; Geteilheit; teilbar).

Es un idioma particularmente rico en el léxico poético, filosófico, científico y técnico.

Salvo algunas inscripciones rúnicas, el alemán ha usado siempre en su escritura variantes del alfabeto latino. Los primeros escritos en alemán presentan un alfabeto anglosajón (insular) o minúscula carolingia temprana que gradualmente daría paso a la letra que hoy conocemos como gótica.

A partir del siglo XV, el tipo de escritura predominante comenzará a ser el alfabeto romano, auque el modelo gótico alemán (Kurrentschrift), que había evolucionado a partir de la cursiva gótica, continuó siendo el modelo enseñado en las escuelas hasta bien entrado el siglo XX, y antes de la Segunda Guerra Mundial este tipo gótico era el habitual en la impresión de libros.

La literatura en lengua alemana tiene sus inicios hacia el año 750, aunque hasta el 1500 se considera que la lengua utilizada es el antiguo alto alemán (AAA). La época de mayor interés está entre 1170 y 1230, en la que floreció el Minnesang, canciones de amor cortés y poemas épicos, cuyo representante más importante es Walther von der Vogelweide. El Renacimiento y el Barroco serán de poco interés, aunque es en esta época que Martín Lutero crea, con su traducción de la Biblia, la lengua estándar que conocemos en la actualidad. Serán los movimientos del Sturm und Drang y el Clasicismo de Weimar los que den autores universales como Goethe, cuyo Fausto pertenece sin duda al canon literario occidental, Schiller y Hölderlin. El romanticismo también tuvo mucha importancia, dando autores como Heinrich Heine y los hermanos Grimm, pero es a partir del siglo XX que aparecerán de nuevo figuras universales de la talla de Rainer Maria Rilke, Thomas Mann, Franz Kafka, Hermann Hesse y Bertolt Brecht.

La fase temprana del periodo registró una considerable actividad misionera, y para el 800, todo el Imperio Franco había sido cristianizado en principio. Todos los manuscritos que contienen textos en antiguo alto alemán fueron escritos por escribas eclesiásticos, cuya principal tarea era escribir en latín más que en alemán. Consecuentemente, la mayoría de los textos en AAA eran de naturaleza religiosa y mostraban una fuerte influencia del latín eclesiástico en el vocabulario. De hecho, la mayoría de los textos en prosa sobrevivientes son traducciones de originales en latín. Incluso trabajos seculares, tales como el Hildebrandslied, se han preservado generalmente porque fueron escritos en hojas sobrantes de códices religiosos.

El texto en AAA más temprano se dice generalmente que es el Códice Abrogans, un glosario latín antiguo-alto alemán datado entre 750 y el 780, probablemente de Reichenau. Los Encantamientos de Merseburg del siglo VIII son los únicos vestigios de la literatura germana precristiana. Los textos más tempranos no dependientes de originales en latín parecen ser el Hildebrandslied y la Plegaria Wessobrunn, ambos grabados en manuscritos de principios del siglo IX, si bien se asume que los textos se derivaban de copias anteriores.

El bávaro Muspilli es el único sobreviviente de lo que debió haber sido una vasta tradición oral. Otros trabajos importantes son los Evangelienbuch de Otfried von Weissenburg, el corto pero espléndido Ludwigslied y el Georgslied del siglo IX. La frontera con el alto alemán medio temprano (desde aprox. 1050) no está clara. El ejemplo más impresionante de literatura en AAMT es el Annolied.

eins, zwei, drei, viwer, fünf, sechs, sieben, acht, neun, zehn

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Yidish es un idioma también conocido como judeoalemán y es hablado por las comunidades judías tanto del centro como del este europeo (comunidades asquenazíes), así como sus descendientes en otros lugares del mundo.

El yidis, ídish, yídico o yídish (ייִדיש yidish o אידיש idish, literalmente: "judío"; proveniente del alto alemán medio jüdisch y transcrito al inglés como yiddish o incluso yidish).

Otro nombre para la población que habló o desarrolló el uso del Yidish es Askenazí, que proviene de el término ashkenazí que tiene su origen en el personaje bíblico Ashkenaz, en hebreo אַשְׁכְּנָז y en asirio Asguzai, bisnieto de Noé; Génesis 10:3). Durante la Edad Media, el término geográfico Ashkenaz se asimiló a Alemania —quizás a causa de cierta similitud con Sajonia—, que pasó a ser el centro vital del judaísmo centroeuropeo o ashkenazí.

El estudio de la gramática ha desempeñado un papel de menor importancia en la planificación y estudio del idioma yiddish que tiene varias investigaciones basadas en el léxico. Estas últimas se han llevado a cabo ya sea a través de la (re) evaluación de los elementos de corpus existentes o mediante la acuñación de neologismos. El Yiddish ha sido objeto de intentos de sistematización por parte de las autoridades (por ejemplo, los lingüistas, los folcloristas, escritores, periodistas, profesores, impresores, editores y misioneros) desde principios del siglo XVI.

A principios del siglo XIX, la planificación lingüística Yiddish se centró en Europa del Este, al igual que la publicación Yiddish. Esta planificación simultánea para el material impreso y para el uso del idioma ilustra brevemente el fenómeno general de que la planificación lingüística se refiere sobre todo a la lengua escrita y al hecho de que su impacto en el lenguaje hablado es secundario. El Estándar Yiddish (también conocido como yiddish literario) es el producto final de estos esfuerzos de estandarización de acuerdo con un conjunto de autoridades (por ejemplo, el Instituto YIVO de Investigación Judía [New York], y, desde 1980, la Liga Yiddish [Nueva York]). Sus objetivos resumen y explican estos productos finales, no sólo a otros especialistas, sino, sobre todo, a los profesores, escritores, y al adulto interesado en la lectura y la escritura pública en general, constituyendo así su normalización.

Yiddish primitivo (hasta el 1250) y evidenciado por glosas marginales.

La lengua yiddish es una de las derivaciones que la lengua judaica ha tenido, aunque en términos cuantitativos fue la más importante. El origen del yiddish hay que trazarlo hasta la época medieval germana, cuando los desplazados judíos adoptaron la lengua alemana (alto alemán medio, especialmente los dialectos meridionales) adaptándola y mezclándola con elementos de hebreo y arameo para uso religioso. A esos judíos se les denomina askenazis y consisten de los habitantes de las regiones centrales y orientales de Europa para diferenciarlos de los sefarditas, originarios de España y de las partes meridionales de Europa.

Esta nueva civilización judía recibió el nombre de Askenaz, un término que en un principio significaba "Alemania", pero que pasó a utilizarse para aludir a todas las tierras colindantes a las ocupadas por los askenazíes y, finalmente, a toda su cultura per se. Muy pronto, Askenaz se escindió de los decadentes núcleos de autoridad rabínica en Cercano Oriente y evolucionó de modo autónomo. El edicto contra la poligamia, dictado por Rabeynu Gershom (aprox. 960-1028) a fines del milenio, constituyó su simbólica declaración de independencia.

El yidis se remonta a la Alemania medieval. Durante varios siglos, diversas regiones europeas recibieron emigración judía. Los judíos asimilados con la población de la Europa Central y la Europa Oriental, de origen germánico y eslavo, formaron un grupo que pasó a ser conocido como askenazi. Durante mucho tiempo, este grupo fue minoritario en relación a la población judía mundial, estando concentrada en las regiones centrales y orientales de Europa.

El yidis se desarrolló tanto en Europa Central como en Europa del Este y a partir del siglo X, evolucionado en dichas regiones junto a las lenguas de cada una de esas regiones.

En un período más reciente, la población askenazi creció y se diseminó por el mundo, difundiendo así el idioma yidis. Los judíos askenazis son culturalmente diferentes de los llamados judíos sefardíes, originarios de España, Europa Mediterránea, África y otros países mediterráneos alrededor del paralelo 33.

Con el tiempo, la expansión de la población askenazi en dirección al Occidente llevó a una diferenciación de dos dialectos yidis: occidental (con mayor influencia germánica) y oriental (con influencia de lenguas eslavas). Más allá de la influencia fonética, los caracteres escritos del yidis oriental también demuestran la influencia de la escritura de otras tribus locales, como los godos y los visigodos.

Yiddish Moderno (desde c. 1700). Desde el siglo XVII en adelante, su lengua difería los suficiente de la de los judíos que se habían quedado en las regiones germano hablantes, lo que justificó la división entre yiddish oriental y yiddish occidental. Esta última variante comenzó a declinar hacia finales del siglo XVIII y despareció casi completamente durante el siglo XIX. Por el contrario en el este y durante el siglo XIX la lengua vio un resurgimiento, pues los artistas, socialistas y propagandistas religiosos, en lugar de usar el hebreo, alemán o eslavo, usaban la lengua hablada por el pueblo judío: el yiddish. En 1908 en una conferencia celebrada en Czernowitz (en la actual Ucrania) el yiddish fue aceptado como 'lengua nacional de pueblo judío'. El yiddish continuó floreciendo en la literatura, el teatro y la prensa, siendo la lengua de la educación, con Varsovia y Vilnius como centros intelectuales, desarrollándose una lengua normativa a partir de los dialectos yiddish polaco y lituano.

Tras la emigración de la población judía de esas regiones hacia el continente americano y también debido a los devastadores efectos del Holocausto, su población hablante se redujo de 13 millones en 1930 a 3 millones de personas en 2005.

Sin embargo el Holocausto de seis millones de judíos en la Segunda Guerra Mundial provocó la dispersión de los supervivientes y la asimilación del ruso en la antigua Unión Soviética, del inglés en Norteamérica y del hebreo en Israel.

Hubo un intento de construir un hogar judío dentro de la URSS, en una especie de Comunidad Autónoma situada en el extremo oriental de Siberia, pero el experimento no tuvo éxito.

Asquenazí es el nombre dado a los judíos de origen europeo que se asentaron en la Europa central y oriental —principalmente en Alemania, Polonia, Ucrania, Rumania, Rusia y otros países de Europa Oriental; zona llamada precisamente por los judíos medievales Askenaz— después de la invasión romana de Jerusalén, bajo el reinado de Tito Flavio Vespasiano en el 70 d.C.; y que empezaron a aparecer como comunidades a partir de comienzos del siglo VIII. Son los descendientes de las comunidades judías medievales establecidas a lo largo del Rin, desde Alsacia, al sur, hasta Renania, en el norte. Ashkenaz es el nombre medieval hebreo dado a esta región y, por extensión, a Alemania. Por esta razón, asquenazí o judío asquenazí significa literalmente judío alemán.

Muchos de los asentados originalmente en esta región emigraron más tarde a otras zonas de Alemania, Hungría, Polonia, Rusia y, en general, a las naciones de la Europa del Este entre los siglos X y XIX. Desde el Medievo hasta la primera mitad del siglo XX la lengua común entre los judíos askenazíes fue el yidish. Existió otra con mucha menor extensión, el cananeo de raíz eslava (judeo-checo) ya extinto. Este subgrupo judaico desarrolló una cultura y tradición litúrgica peculiar influenciada por el contacto con la idiosincrasia de la nación a la que pertenecían.

Desarrollaron costumbres y leyes particulares, que los diferenciaron en ciertos temas de las otras principales partes del pueblo judío —los sefardíes y los mizrajíes—, llegando incluso a crear una lengua propia, el yídish, surgida de la combinación de los dialectos germanos de su región con influencias eslavas y hebreas; en algunos casos suelen presentar cabello rubio. Antes del La shoa (Holocausto), los askenazíes representaban más del 90% del total de los judíos del mundo; hoy su cantidad relativa se ha reducido en un 80-74%.

Aunque en el siglo XI representaban solamente el 3% de la población judía mundial, los askenazíes llegaron a constituir, en su momento pico del año 1931, el 92% del total. Actualmente alcanzan aproximadamente el 80%. La mayoría de las comunidades judías con una historia extensa en Europa son askenazíes, excepto aquellas asentadas en el Mediterráneo. Una buena porción de los judíos que emigraron hacia otros continentes en los siglos XIX y XX eran de este origen, especialmente los grupos que partieron a los Estados Unidos y Argentina.

Los judíos ortodoxos (e incluso ultraortodoxos) emplean a diario el yidis para comunicarse entre ellos, ya que consideran que la lengua hebrea de la antigüedad es sagrada y sólo debe ser empleada en las plegarias o para el estudio de la Torá. No obstante, para la escritura del yidis, ellos emplean precisamente los caracteres hebreos, desde por lo menos el siglo XIII. Más allá de la vocalización que caracteriza al yidis (y se conoce como "píntelaj" o niqud), los caracteres que el mismo emplea son los mismos que figuran en los textos sagrados del judaísmo y exactamente iguales a aquellos que se emplean en la escritura del hebreo moderno.

En su momento de máxima expansión geográfica (siglo XVI), el yiddish abarcaba desde Holanda e Italia (al oeste) hasta Rusia (el este). Los judíos europeos orientales desarrollaron un yiddish más lejano del alto alemán que los judíos moradores en tierras alemanas, debido a la influencia báltica, lo que derivó en la existencia de dos dialectos o idiomas yiddish: el occidental y el oriental.

El yiddish occidental, la facción más antigua, comprendía a su vez el yiddish noroccidental (Holanda, norte de Alemania y Dinamarca) y el yiddish sudoccidental (Alsacia, Suiza y sur de Alemania). Actualmente quedan unos 50.000 hablantes dispersos de yidish occidental, mientras que la inmensa mayoría de los hablantes resulta ser de algún dialecto de yidish oriental.

El yiddish oriental, por su parte, contaba con tres dialectos principales: el nororiental (Lituania, Bielorrusia, Letonia conocido popularmente como 'lituano'; el centro-oriental (Polonia y Hungría, denominado popularmente 'polaco'), y el suroriental (Ucrania y Rumania, por lo general conocido como 'ucraniano' o 'volinio').

El criterio fonológico para estas divisiones se refleja en las variantes para la frase 'comprar carne': en yiddish occidental kafn flash, en el central es kojfn flash, en el sudoriental kojfn flejs y en el nororiental kefjn flejs. Otras diferencias fonológicas y léxicas refuerzan la singularidad del dialecto occidental. En el este, el dialecto central se distingue por un juego completo de contrastes en la longitud de la vocal, mientras que las variedades sudorientales han hecho cambios en la calidad vocálica que han originado hont 'mano', huz 'casa' y rign 'lluvia'. El dialecto nororiental se caracteriza por la pérdida del género neutro.

El yiddish normativo está inspirado en su pronunciación por los dialectos septentrionales aunque la gramática tiene influencia meridional. El alemán ha contribuido también a la normalización del yiddish, especialmente por aquellos que contemplaban al yiddish como una corrupción del alemán.

El yidish es un macrolenguaje (consituido por el oriental y el occidental) descendiente del alto alemán medio, formando, junto con las múltiples variedades de alto alemán, el subgrupo altoalemán de las lenguas germánicas occidentales.

El yiddish es el resultado de una complicada unión lingüística de tres componentes: el germánico (el dominante desde un punto de vista cuantitativo), derivado de las variedades urbanas medievales del alto alemán medio; el semita, derivado del hebreo y del arameo pos-clásicos, y, ya dentro de los dialectos modernos, el eslavo (del polaco, ucraniano, bielorruso y ruso). Aparte del vocabulario, estos tres componentes han contribuido en mayor o menor medida a la fonología, morfología, sintaxis y semántica de la lengua; la fusión entre ellos ha sido muy fecunda.

Datos

Las vocales en yiddish normativo consiste las vocales simples i, e, a, o y u y los diptongos ej, aj y oj. Bajo influencia eslava han surgido una serie de consonantes palatales. La letra yiddish x que corresponde a la alemana ch no tiene variante palatal; el sonido /ng/ es simplemente una variante posicional de n, no habiendo oclusiva glotal. Las palabras de origen hebreo-arameo y eslavo han introducido una rica variedad de grupos consonánticos que no existen en alemán.

Las desinencia de los casos han sido preservadas solo en el singular y aparecen en modificadores de nombres pero raramente en los nombres en sí. Los casos dativo y acusativo se han fusionado en el masculino mientras que el nominativo y el acusativo lo han hecho en el femenino y el neutro. Todas las preposiciones gobiernan el caso dativo. El sistema para formar nombres plurales, de origen alemán, se enriquece por elementos de origen hebreo. Muchos nombres difieren de sus cognados alemanes tanto en género como en forma plural. El yidddish posee un sistema bien desarrollado de diminutivos de origen alemán pero de base gramatical eslava. Ha desaparecido la distinción de otras lenguas germanas entre adjetivos fuertes y débiles. El verbo se conjuga solo en el presente de indicativo, expresándose los demás tiempos y modos mediante palabras auxiliares. En el orden de la frase el verbo sigue al sujeto.

Gran influencia en el desarrollo del yiddish fueron las lenguas eslavas, pues los judíos se movieron hacia le este, junto con la expansión germana de la Edad Media, aprovechando también las facilidades que en materia de tolerancia religiosa daba el Reino de Polonia. De manera que en las regiones donde habitaban hablantes eslavos el yiddish fue sometido a fuerte influencia léxica, morfológica, fonológica y sintáctica de las lenguas eslavas. Muchas palabras de uso cotidiano son eslavas en origen (káchke 'pato', en polaco kachka; táte 'padre', en checo tata).

Si bien gran parte de la sintaxis y léxico del yidis provienen del alemán, también posee influencias de las lenguas eslavas, del arameo y del hebreo (particularmente del hebreo de Tiberíades). La ortografía yidis usa los caracteres del alfabeto hebreo.

Una de las grandes influencia en el yiddish ha sido el vocabulario hebreo (o más exactamente hebreo-arameo) y eso no sólo en lo que concierne al uso religioso sino también en palabras de uso cotidiano que no tienen particular conexión con el modo de vida judío. Las palabras hebero-arameas fueron trasladadas al yiddish en su pronunciación askenazi, aunque en Israel la pronunciación es según los judíos sefarditas. Cuando los nombres hebreo-arameos se trasladaron al yiddish se usaron con la formación distintiva del plural según las normas hebreas, no según las normas del alemán.

Las comunidades judías instaladas en Europa central usaron tres lenguas: hebreo, arameo y yidis. Las tres disponían de representación escrita, pero sólo el yidis podría ser considerado ser un idioma vernáculo. Acaso por esa razón, el yidis se empleó inicialmente en para obras de naturaleza laica y para la correspondencia privada. Para la correspondencia comunitaria, comentarios bíblicos y toda una serie de documentos se utilizaba el hebreo. El arameo se usaba para los textos más importantes, incluyendo los tratados oficiales (especialmente comentarios sobre el Talmud) y la Cábala. Sin embargo, la escritura del yidis recurre a los caracteres hebreos.

El sistema de escritura yiddish es el histórico alfabeto judío (hebreo). Este alfabeto contaba únicamente con consonantes. Desde sus primeros estadios, el yiddish recicló letras ya en desuso (antiguas consonantes semitas que no se utilizaban) para convertirlas en vocales y, así, lograr una representación fonética que fue perfeccionada a lo largo de los siglos.

Para no perder su identidad cultural y religiosa, los askenazis adoptaron una forma mixta de escritura, usando los caracteres del idioma hebreo para anotar la descripción fonética del idioma de la región en que se encontraban. Asimismo con restricciones (el hebreo se escribe sin vocales), los inmigrantes judíos escribían textos bíblicos en alemán, español o francés, usando la escritura que les era familiar.

La literatura en yidis o literatura yídica es la escrita en yidis, la lengua de los judíos askenazíes, emparentada con el alemán medieval. Suele considerarse que la literatura en yidis ha tenido tres etapas: antigua literatura yídica (1300-1780); literatura hasídica y de la Haskalá (1780- h. 1890); y literatura yídica moderna (1864-actualidad).

La literatura en yidis comenzó con las traducciones y comentarios de textos religiosos, algunos de los cuales datan del siglo XII. El texto literario en yidis más antiguo que se conoce es un manuscrito que contiene poemas sobre temas bíblicos, una fábula ("El león agonizante"), y un poema épico ("El duque de Horant"). El manuscrito fue descubierto en la Guenizá de Fostat, y está fechado, según el calendario hebreo, en el 3 de Kislev de 5143 (es decir, el 9 de noviembre de 1382).

A partir del siglo XVIII, el yidis, que se encontraba en decadencia en el centro y oeste de Europa, vivió un extraordinario florecimiento en los países del este del continente. El auge del judaísmo jasídico a finales del siglo XVIII dio origen a un tipo específico de obras literarias.

eyns, tsvey, dray, fir, finef, zeks, zibn, akht, nayn, tsen.

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nld: Neerlandés (un idioma de Holanda)

vls: Vlaams/Framenco (un idioma de Bélgica)

zea: Zeelandés (Zeeuws)

lim: Limburgués (Limburgs)

Netherlandish, holandés, hollandaise, flamenco, dutch...

El neerlandés se habla tanto en los Países Bajos como en (una parte de) Bélgica. A veces, se denomina indistintamente “holandés” o “flamenco”. Incluso en la propia región lingüística esto lleva a representaciones equivocadas sobre la distribución y el origen del neerlandés. Asimismo, el neerlandés estándar, o ABN (Algemeen Beschaafd Nederlands) se llama, de forma confusa, “holandés”. Esto se debe a que el holandés culto constituyó la base del neerlandés estándar.

Casi todos los flamencos llaman al idioma estándar de los Países Bajos meridionales “flamenco”. Además, el nombre “flamenco” (oriental u occidental) se usa para denominar un determinado dialecto del neerlandés; del mismo modo, la denominación “holandés” se utiliza para designar el neerlandés estándar, además de un cierto dialecto del neerlandés que se habla en las provincias de Holanda septentrional y Holanda meridional. Hoy en día, el idioma estándar en los Países Bajos y Flandes es prácticamente igual. Antes de 1995, año de la reforma ortográfica, había diferencias considerables en la ortografía, pero desde entonces, la ortografía es la misma en ambos países. Actualmente, sólo quedan algunas diferencias entre el neerlandés de Bélgica y el de los Países Bajos. Sin embargo, sí que hay diferencias en el léxico, aunque cada vez menos. Únicamente la pronunciación es distinta. El “Poldernederlands” va en aumento en los Países Bajos, mientras que en Bélgica esta pronunciación no se usa.

No es de extrañar, pues, que los extranjeros pierdan el hilo. Los anglófonos usan indistintamente “The Netherlands” y “Holland” cuando se refieren a los Países Bajos, mientras que llaman al idioma “Dutch” en vez de “Netherlandish”, que sería lo lógico. Y cuando usan “The Low Countries” (Los Países Bajos), se refieren a los Países Bajos y Flandes (o quizá toda Bélgica) juntos. Para los hispanohablantes, los “Países Bajos” y “Holanda” son sinónimos de los Países Bajos sin Flandes. Al idioma de los Países Bajos (u Holanda), lo llaman “holandés”, y al de Bélgica “flamenco”, y el término “neerlandés” es prácticamente desconocido. Para los francófonos, “hollandaise” no sólo designa la lengua, sino que también es una vaca frisona.

Un proceso de estandarización comenzó en la "Edad Media", especialmente bajo la influencia de la Corte Ducal Borgoñesa de Dijon (Bruselas después de 1477). Los dialectos de Flandes y de Brabante fueron los más influyentes en esa época. El proceso de estandarización se hizo más fuerte a comienzos del siglo XVI, basado principalmente en el dialecto urbano de Amberes. En 1585 Amberes cayó bajo el dominio del ejército español y muchos huyeron al noroeste de los Países Bajos, especialmente a la provincia de Holanda, (hoy Holanda Septentrional y Holanda Meridional), donde influyeron los dialectos urbanos de esa provincia. En 1637 se dio un importante paso hacia la unificación de la lengua con la primera importante traducción de la Biblia al neerlandés para que los habitantes de las Provincias Unidas pudieran entenderla.

La historia del idioma neerlandés comienza alrededor del 450-500 D.C., después que el antiguo fráncico, una de las muchas lenguas de las tribus germánicas occidentales, fuera dividido por el segundo cambio consonántico germánico mientras más o menos al mismo tiempo la expirada ley nasal Ingvaeonic condujo al desarrollo de los ancestros directos del moderno neerlandés bajo sajón, el frisón y el inglés.

Los dialectos norteños del antiguo frankish generalmente no participaron en ninguno de estos dos cambios, a excepción de una pequeña cantidad de cambios fonéticos que son conocidos hasta ahora como "antiguo bajo fráncico"; "bajo" se refiere a los dialectos que no fueron influidos por el cambio consonántico. Dentro del antiguo bajo franconiano hay dos sub-grupos: "antiguo bajo fráncico oriental" y "antiguo bajo fráncico occidental", el cual es más conocido como antiguo neerlandés. El "bajo fráncico oriental" habría sido eventualmente absorbido por el neerlandés, conforme éste se hizo la forma dominante de "bajo fráncico". Dado que los dos grupos eran tan similares, es a menudo muy difícil determinar si un texto es "antiguo neerlandés" o "antiguo bajo fráncico oriental". De ahí que muchos lingüistas muchas veces no los diferencien.

Neerlandés Medio es el nombre colectivo para un número de dialectos germánicos del oeste estrechamente relacionados entre sí (cuyo antepasado ​​era el Antiguo Neerlandés) que fueron hablados y escritos entre 1150 y 1500. Aún no había un lenguaje estándar global, pero todos eran mutuamente inteligibles.

En literatura histórica, nombres como "diets" o Neerlandés medio (Middelnederlands) se utilizan indistintamente para describir todo este grupo de dialectos del que se deriva el holandés (neerlandés) estándar posterior.

Durante la Edad Media, el neerlandés que se hablaba en los Países Bajos variaba según la región, la ciudad o incluso el pueblo. Estos dialectos se llamaban ‘Diets’, que significa ‘del pueblo’. Los dialectos flamencos y brabantinos fueron los más influyentes en la lengua escrita.

Aunque ya al principio diversas variaciones del Medio holandés estuvieron presentes, las similitudes entre las diferentes lenguas regionales eran mucho más fuertes que sus diferencias, especialmente para idiomas escritos y varias obras literarias de la época hoy en día son a menudo muy legibles para hablantes de holandés moderno, siendo el neerlandés un lenguaje más bien conservador. Por muchos no-lingüistas holandés medio se refieren a esta fase como Diets o (de Dieta).

En los siglos XVI y XVII surgió en los Países Bajos la necesidad de uniformar la lengua escrita para que todas las personas de la región lingüística pudieran comunicarse más fácilmente entre sí. Esta necesidad tenía varios motivos.

Gracias al invento de la imprenta (alrededor de 1450), empezaron a leerse y escribirse cada vez más libros. En la Edad Media los libros solían escribirse en latín, pero a partir de entonces, fueron apareciendo cada vez más libros en las distintas lenguas nacionales. El primer libro impreso en neerlandés fue “De Deflste Bijbel” (la Biblia de Delft) (1477). La normalización lingüística fue importante para la distribución de los libros, ya que, cuanto más uniforme era la ortografía, más lectores potenciales había y más accesible era el libro.

A causa de la Guerra de Flandes (1568 – 1648), una rebelión contra España, en la que los Países Bajos se liberaron del dominio español, hubo una gran movilidad dentro del país. La gente, por miedo a la violencia de la guerra, huía a otras regiones y por tanto, creció la necesidad de una lengua suprarregional. En 1585, los españoles reconquistaron Amberes, bloqueando el comercio en Flandes. La consecuencia fue un éxodo de flamencos y brabantinos del sur hacia las provincias del norte, que hizo prosperar el comercio en la ciudad de Ámsterdam. En 1588, el norte proclamó la República de las Siete Provincias Unidas, que experimentó un florecimiento en el siglo XVII, el Siglo de Oro holandés, transformándose en pocas generaciones en una potencia mundial. La República existiría hasta la Época francesa (1795).

En este siglo de oro holandés surgió por vez primera un sentimiento de conciencia nacional, que se manifestó, entre otros, en un interés por la literatura en lengua nacional y la uniformidad de la ortografía y la gramática. Mientras, Flandes seguía en manos de los españoles. Por ello, el neerlandés estándar se desarrolló en el norte, y sobre todo en la comarca de Holanda, la región con más poder político, económico y cultural. A partir de 1550, aparecieron las primeras guías de ortografía, diccionarios y gramáticas.

En el siglo XVII, los Estados Generales, el parlamento del norte, mandaron traducir la Biblia al neerlandés. Esta versión protestante neerlandesa de la Biblia fue publicada en 1637 y contribuyó a la propagación de la lengua estándar. La obra fue traducida por un colectivo de traductores y revisores de todas las regiones de la joven república. No participaron traductores del Sur, puesto que Flandes seguía bajo el poder español.

El neerlandés estándar era una lengua escrita en el Renacimiento. Al principio, sólo se usaba para textos escritos. El lenguaje hablado siguió siendo durante varias décadas el dialecto regional.

Los Países Bajos y Flandes se escindieron en 1648, con la Paz de Westfalia, pero se unieron de nuevo, por poco tiempo, tras la derrota de Napoleón (1815). En 1830, Flandes se separó de los Países Bajos para formar Bélgica junto con Valonia. Durante estos tres siglos de separación política y bajo la influencia francesa, el neerlandés se desarrolló de manera distinta en Flandes y los Países Bajos. A pesar de ello, siempre hubo una estrecha colaboración entre los lingüistas holandeses y flamencos y a partir de la segunda guerra mundial, la colaboración cultural fue cada vez mayor.

En 1980 se creó la Nederlandse Taalunie, la Unión Lingüística Neerlandesa, una organización en la que los Países Bajos, Bélgica y Surinam (desde 2005) colaboran en materia de lengua, educación y literatura neerlandesa. Los lazos económicos y políticos, la colaboración cultural y la radio y la televisión hacen que las diferencias entre el neerlandés septentrional y el meridional vayan desapareciendo. Uno de los puntos culminantes de la colaboración cultural es el Gran Dictado de la lengua neerlandesa, un concurso ortográfico entre holandeses y flamencos que se transmite en directo por televisión y que ganan a menudo los flamencos.

Es la lengua materna de más de 23 millones de personas en el mundo. Es lengua oficial en el Reino de los Países Bajos (Países Bajos), en las islas, antes Antillas Neerlandesas, de Curazao, San Martín, Aruba e Islas BES), en Bélgica (concretamente en las regiones de Flandes y Bruselas) y en Surinam. Por extensión es también una de las lenguas oficiales de la Unión Europea y de la Unión de Naciones Suramericanas.

Sin ser oficial es hablado también como lengua materna en la región del bajo Rin de Alemania y en el norte de Francia (unos 60.000 hablantes). Debido a la colonización y la emigración se habla también en Canadá (unos 129.000), en Estados Unidos, en Nueva Zelanda (unos 29.000) y en algunas partes de Indonesia, donde era la lengua utilizada en la administración pública colonial neerlandesa.

Una rápida clasificación que suele hacerse es reducir sus dialectos a dos, holandés en el norte y flamenco en el sur. En una clasificación más detallada tendríamos ocho variantes principales que en realidad serían grupos de dialectos más locales.

Históricamente las variedades de neerlandés han formado parte de un continuo dialectal que incluye también a variedades más relacionadas con el (alto) alemán estándar y el bajo alemán.

El Bajo sajón neerlandés, Zelandés y Idioma limburgués se muestran también como dialectos, si bien es discutible si se trata de un dialecto o una lengua aparte, pues en las lenguas germánico-occidentales es muy problemático establecer una clara frontera entre dialecto e idioma.

Existen, además, numerosos casos de variedades de neerlandés criollos. Un criollo holandés es una lengua criolla que ha sido notable influencia de la lengua holandesa.

El antiguo neerlandés (o Antiguo Bajo Franconio), probablemente evolucionó principalmente de dialectos Istvaeonicos de la rama germánica occidental del Proto-Germánico en el siglo V D.C. Sin embargo, debido a las características ingvaeónicas del holandés, algunos filólogos ponen la lengua en esa rama.

El antigo Bajo Franconio Occidental y el Antiguo Bajo Franconio Oriental (cf. Limburgués) están íntimamente relacionados, la divergencia es que este último comparte más rasgos con los vecinas variedades del grupo Franconio Medio (por ejemplo, Ripuario y Mosela-Franconio), aunque cuenta con menos similitudes con el antiguo Sajón.

Aunque ambas formas de Bajo Franconio fueron fundamentales para la elaboración del neerlandés medio, el antiguo bajo franconio oriental no contribuyó mucho a la norma holandesa, que se basa en los dialectos consolidados de Holanda Meridional y Brabante.

En la Edad Media, un continuo dialectal subsistió entre el antiguo bajo franconio y el sajón antiguo, lo que fue interrumpido recientemente por la difusión simultánea de idiomas estándar dentro de cada nación y la disolución de los dialectos populares.

A pesar de compartir algunas características particulares, una serie de disparidades separan el antiguo sajón, el antiguo inglés y el antiguo neerlandés. Gran parte de las diferencias gramaticales entre antiguo neerlandés y antiguo sajón es similar a la existente entre antiguo neerlandés y antiguo alto alemán.

Durante la época merovingia, los dialectos de Franconia Media fueron influenciados por los antiguos bajo franconios, dando lugar a ciertos préstamos lingüísticos que arrojaron un ligero solapamiento de vocabulario, en su mayoría relacionados con la guerra.

En esta clasificación, el Neerlandés (diferenciado del dialecto holandés), está incluido en el subgrupo Bajo Franconio, de las lenguas Germánicas de Wesser-Rihn, del grupo de lenguas Germánicas Occidentales.

La diferencia entre vocales cortas y largas es importante ya que muchas veces marcan la diferencia entre palabras, por ejemplo: man (hombre) maan (luna) o boom (árbol) bom (bomba).

Para ello es importante aprender unas reglas ortográficas que nos permiten diferenciar entre vocales largas y cortas a la hora de hablar y de escribir.

Suele considerarse que el neerlandés tiene una estructura SOV (verbos al final de la oración) con la particularidad de que un verbo se adelanta a la segunda posición. Esto se verá al hablar de las oraciones compuestas, pues en las oraciones simples al haber un único verbo se simplifica su estructura.

En las oraciones simples la estructura es similar al español: SVO, sin embargo el neerlandés usa en realidad una estructura CL-V2, lo que significa que lo importante es que la forma conjugada del verbo vasiempre en la segunda posición.

Los sustantivos en neerlandés tienen tres géneros, másculino, femenino y neutro. El género está claro cuando está ligado al sexo: vrouw (mujer) es femenino y man (hombre) es masculino, pero al igual que en español, es a veces bastante arbitrario: medicatie (medicación) es femenino, mond (boca) es masculino y meel (harina) es neutro.

A la hora de usar vocablos masculinos o femeninos no hay prácticamente diferencia gramatical, y sólo el neutro tiene claras diferencias, como puede verse a continuación al hablar de los artículos. De hecho en neerlandés los diccionarios no suelen indicar el género de la palabra sino el artículo que la acompaña, hablándose con frecuencia de het-woorden y de-woorden (palabras con het y palabras con de).

Mucha más información sobre la gramática neerlandesa es fácil de encontrar en Internet. Un lugar muy recomendable es: http://www.neerlandes.eu/Gramatica

El neerlandés tiene facilidad para crear sustantivos largos mediante composición, como por ejemplo "drinkwatervoorziening" (abastecimiento de agua potable), "arbeidsongeschiktheidsverzekering" (seguro de inacapacidad laboral) o ya creando palabras que aunque correctas, no están recogidas en el diccionario tenemos "koortsmeetsysteemstrook" (franja del sistema de medición de fiebre), que además es un palíndromo.

Usa una variante del alfabeto latino.

Hasta el fin del siglo XI, como en el resto de toda Europa, la literatura neerlandesa era casi del todo oral y en forma de verso, lo que facilitaba a los trovadores recordar y recitar sus textos. Los textos científicos y religiosos eran escritos en latín, porque no se consideraba al neerlandés antiguo lo suficientemente civilizado, rico y flexible como para tratar materias graves. Por eso los textos literarios en esta época son raros.

Por otra parte, la mayoría de los restantes dialectos germánicos occidentales eran inteligibles entre sí, por lo cual algunos fragmentos y autores pueden reivindicarse a la vez para la literatura holandesa y para la alemana. Así los Salmos de Wachtendonk (neerlandés: Wachtendonkse Psalmen) del siglo IX, una traducción en bajo franconio occidental de algunos de los Salmos, o el poeta del siglo XII Henric van Veldeke (1150 – después de 1184).

Leiden Willeram es el nombre dado a un manuscrito que contiene una versión en bajo franconio del Cantar de los Cantares, a través de un resumen del abad alemán Williram von Ebersberg que procede en última instancia de San Isidoro de Sevilla. El manuscrito, atualmente en la Biblioteca de la Universidad de Leiden, fue escrito a fines del siglo XI en la abadía de Egmond en la actual Holanda del Norte, de donde viene el otro título de la obra Egmond Willeram. También es importante la llamada Biblia Rimada de Renania (en neerlandés: Rijnlandse Rijmbijbel, en alemán Rheinische Reimbibel). Es un epítome o resumen en verso de historias bíblicas compuesto en una mezcla de dialectos con elementos de bajo alemán, neerlandés antiguo y alto alemán (franconio-renano). Probablemente fue compuesta en el noroeste de Alemania al comienzo del siglo XII, tal vez en la abadía de Werden, cerca de Essen.

Más adelante destaca Floris ende Blancefloer, versión en holandés medio de la historia caballeresca francesa Flores y Blancaflor, inspirada a su vez en un cuento de las Mil y una noches. Por completo original es, sin embargo, la anónima Karel ende Elegast ("Carlomagno y Elegast"); hay también una versión en holandés del Roman del Renart francés: Vanden vos Reynaerde, escrito hacia 1250 por un tal Willem del que nada más se conoce. El primer poeta de nombre conocido es Hendrik van Veldeke (ca. 1170); luego destaca Jacob van Maerlant (~1235 – ~1300) con su Der Naturen Bloeme ("La flor de Natura", c. 1263), colección de sermones morales y satíricos dirigidos a todas las capas sociales, y su De Spieghel Historiael ("El espejo historial", c. 1284). Siguen los padres de la prosa en holandés, primero la monja Beatrijs van Nazareth ("Beatriz de Nazaret") (1200–1268), que fue la primera en intentarlo, y luego el místico Jan van Ruysbroek (1293–1381), que fue quien lo logró con su obra Die Chierheit der Gheesteliker Brulocht ("El atavío de la boda espiritual"), tan influyente en la literatura ascética y mística de toda Europa. Desde 1440 las ciudades patrocinaron una serie de "cámaras de retórica" (rederijkerskamers) en que se componían versos y un teatro alegórico de misterios y de moralidades. Entre estas piezas pueden mencionarse Mariken van Nieumeghen ("María de Nimega") y Elckerlijc. Anna Bijns (c. 1494–1575) resulta ya una figura de transición a los nuevos tiempos.

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Afrikaans [afr] (un idioma de la República de Sudáfrica)

El afrikáans (endónimo: afrikaans) es una lengua germánica, derivada del neerlandés, hablada principalmente en Sudáfrica y Namibia. Esta lengua es la evolución de la que hablaban los colonos holandeses que habitaban la Colonia del Cabo. Con el paso del tiempo ha adquirido características propias, ya que ha asimilado vocablos del inglés, malayo, portugués y de las lenguas zulúes de los nativos de la zona.

Los criollos africanos de principios del siglo XVIII -documentado en los casos de Hendrik Bibault y el patriarca Oude Ram- fueron los primeros en denominarse a sí mismos como Afrikáner (africanos). De ahí proviene el nombre de afrikáans. Tan sólo más tarde, en la segunda mitad del siglo XIX los bóers aceptaron esta atribución y se refirieron a los descendientes de los esclavos joisanes como mestizos.

Las primeras gramáticas y diccionarios Afrikaans fueron publicados en 1875 por los "Genootskap vir Regte afrikaners" (Sociedad para los Verdaderos Afrikaners) en Ciudad del Cabo.

La Primera y la Segunda Guerra de los Boers fortaleció aún más la posición de la lengua afrikaans. Los idiomas oficiales de la Unión de Sudáfrica eran Inglés y holandés hasta que el afrikaans fue considerado independiente del holandés, el 5 de mayo de 1925.

El diccionario principal Woordeboek van die Afrikaanse Taal (WAT) (Diccionario de la Lengua Afrikaans), que está aún incompleto debido a la magnitud del proyecto, pero el diccionario en un solo volumen en el uso doméstico es el Verklarende Handwoordeboek van die Afrikaanse Taal (HAT). La ortografía oficial del afrikaans es la Afrikaanse Woordelys en Spelreëls, recopilado por Die Taalkommissie.

Tuvo su nacimiento en la colonia del Cabo, donde Jan van Riebeeck llegó en 1652, esparciéndose durante el siglo XVII por toda Sudáfrica; por lo tanto, de todas las lenguas germánicas es la más joven de ellas. Al principio se denominó a la lengua como kaaps-hollands o plat-hollands, siendo la denominación afrikáans adoptada hacia finales del siglo XIX.

El afrikáans se originó principalmente del neerlandés y se desarrolló en Sudáfrica. Se suele decir que ambas lenguas son mutamente inteligibles, sin embargo, esto no suele ser verdad debido a que el afrikáans tiende a adquirir muchos vocablos de otras lenguas tales como el portugués, el malayo, lenguas bantúes y joisanas, pero, a pesar de esto, es posible para un holandés entender a un afrikáner bastante bien.

Estaba considerado como un dialecto del neerlandés en Sudáfrica hasta finales del siglo XIX cuando se le reconoció como lengua diferenciada. Una mayoría relativa de los primeros colonos cuyos descendientes hoy en día son los afrikáners provenían de las Provincias Unidas de los Países Bajos (hoy los Países Bajos), aunque también había muchos alemanes y un número considerable de personas provenientes de Francia así como algunas de Noruega, Portugal, Escocia y otros países.

Los trabajadores y esclavos que contribuyeron al desarrollo del afrikáans eran asiáticos (sobre todo malayos), malgaches, así como joisanes, bosquimanos y pueblos bantúes que también vivían en la zona.

A mediados del siglo XIX era una lengua oral sin representación escrita ni formas literarias, pues la lengua oficial era el neerlandés.

El 14 de agosto de 1875 la Sociedad de los Verdaderos Afrikaners se estableció en Paarl bajo el liderazgo del reverendo Stephanus Jacobus du Toit. Este es un hito alcanzado en la historia de la lengua afrikaans, y este evento es considerado el comienzo del Primer Movimiento por la Lengua Afrikáans. El propósito de esta organización era la concienciación de que el afrikáans era una lengua. El GRA, sin embargo, opinó que era demasiado pronto para pensar en una traducción de la Biblia en afrikáans, aunque acogió con satisfacción la idea.

El 13 de diciembre de 1905, la Sociedad de la Lengua Afrikáans llevó a cabo una conferencia en Pretoria bajo la dirección de Gustav Preller.

El objetivo de la Sociedad de la Lengua Afrikáans según Preller era "escribir y hablar afrikáans, aprender holandés, leer ambos." El 3 de noviembre de 1906 los defensores de la lengua afrikaans en Ciudad del Cabo, establecieron el Afrikaanse Taalvereniging (ATV) encabezado de JHH de Waal. El lema de la ATV era: "Leer Nederlands, schrijf Nederlands als ge kunt en wilt, maar als ge niet kunt of wilt, schrijf dan niet Engels, maar Afrikaans." La creación del Afrikaanse Taalvereniging y la Sociedad de la Lengua Afrikáans se consideran como el inicio del Segundo Movimiento por la Lengua Afrikáans. El portavoz de la ATV, Ons Moedertaal, fue el precursor de Die Huisgenoot (Compañero de Casa) y trabajó hasta su adquisición en 1915 bajo la dirección del profesor Tobie Muller, Tomlinson Gordon y el prof. JJ Smith.

Es una de las lenguas oficiales de Sudáfrica, y es usada mayoritariamente por los blancos y los mestizos que habitan en las provincias del Cabo. En aquel momento comenzó a utilizarse en las escuelas e inició el camino hacia la oficialidad, declarada en 1925. Durante el siglo XX se mostró como una lengua literaria rica y con una considerable producción en todos los campos (poesía, libros de texto, libros científicos y técnicos, etcétera). Su máximo exponente es Breyten Breytenbach, autor entre otras obras de Ysterkoei Moet Sweet (poesía, 1964) y Las verdaderas confesiones de un terrorista blanco (1984).

Actualmente se reconoce que el holandés hablado en Ciudad del Cabo se convirtió en otra lengua separada hacia principios del siglo XIX (holandés del Cabo), aunque los primeros registros escritos no aparecen hasta 50 años después y sólo en 1925 la adoptó el Parlamento como lengua oficial del país. Todavía hay desacuerdo en cuanto a si el afrikáans es una desarrollo espontáneo de los dialectos holandeses del siglo XVII influenciados por las lenguas nativas vecinas o es un criollo desarrollado por los habitantes no holandeses de Ciudad del Cabo. Sea como sea, lo cierto es que ciertos sectores no blancos de población hablan una variedad del afrikáans llamado oorlams, que no tiene las características criollas que el afrikáans normativo.

La lengua afrikáans es una de las dos lenguas oficiales en la República de Sudáfrica, donde tiene más de 5 millones de nativo hablantes, lo que supone el 14 por ciento del total de la población. Algo menos de la mitad son blancos, llamados afrikaners y antiguamente boers 'granjeros', mientras que la otra mitad son colorados del Cabo o kaapse kleurlingen, descendientes de los colonos holandeses, indígenas hotentotes, hindúes, malayos y esclavos negros. Hay varios miles de nativo hablantes en Namibia, la antigua colonia alemana de África sudoccidental, compuestos de blancos y gente mezclada. Tanto en Sudáfrica como en Namibia, sobre todo en las zonas rurales, la lengua afrikáans sirve como lingua franca para cientos de miles de personas de todas las etnias.

Como lengua oficial el afrikáans compite con el inglés, lengua materna de algo menos de 3 millones de personas, la mayor parte blancos pero algunos colorados y muchos del millón de hindúes que viven en el país. Afrikaans es también la segunda lengua de la mayor parte de los afrikaners y colorados y muchos negros. Además del afrikáans y el inglés se hablan otras lenguas nativas como sotho (9 millones), zulu (7 millones) y xhosa (7 millones), pertenecientes todas a ellas al grupo bantú de lenguas.

Es lengua oficial en Sudáfrica y Namibia, donde es reconocida como "lengua minoritaria".

No es usual hablar de la existencia de dialectos en afrikáans, pero no obstante hay variedades regionales, lo cual es de esperar cuando las distancias son tan enromes en una lengua en evolución desde el siglo XVII.

El afrikáans es una lengua germánica occidental especialmente cercana al neerlandés. La lengua afrikáans pertenece a la rama germánica occidental de la familia indoeuropea y procede de un dialecto holandés de origen fráncico del siglo XVI pero muy cercano al holandés moderno.

El afrikáans tiene las siguientes consonantes: oclusivas p, b, t, d, k, gh/g; fricativas f/v, w, s, z, g; nasales m, n, ng; líquidas l, r; semivocales h, j. En holandés -g- (-gg-) es una fricativa sonora pero en afrikáans -g- (-gg-) es en muchos casos un oclusiva sonora. En holandés hay fricativas sonoras iniciales (v-, z-, g-) pero esas palabras en afrikáans tienen fricativas sordas. En afrikáans hay una sonora z- en préstamos zulú. Por otra parte el holandés tiene una s inicial más la fricativa ch como en schoen 'zapato' que en la palabra afrikáans correspondiente tiene s más una k, skoen. El holandés tiene -ft, -st y -cht como en gift 'veneno', nest 'nido', nacht 'noche' correspondiendo a palabras afrikáans que muestran la pérdida de -t: gif, nes y nag.

Al igual que en holandés la uu, ee, oo se escriben en afrikáans con letras simples en sílabas abiertas y las consonantes sencillas se doblan en sílabas abiertas para mostrar que la vocal precedente es corta.

Es una lengua muy centralizada, lo que significa que la mayoría de las vocales son pronunciadas sin apenas variaciones.

Presenta una gramática más simple que la del neerlandés. Las palabras no declinan. El plural se indica mediante el morfema -e. Posee un único artículo: die. Tiene 15 vocales, entre cortas y largas.

La gramática del Afrikáans es muy analítica, tal vez la más analítica de todas las lenguas indoeuropeas. Cuando comparamos el afrikáans con otras lenguas indoeuropeas observamos que los modelos de flexión de los verbos son simples.

Además, los verbos no tienen una conjugación diferente para cada pronombre personal.

El préterito perfecto simple, pasado simple o indefinido (p.e. miré) ha sido substituido completamente por el pretérito perfecto compuesto (p.e. "Ek het gelyk", he mirado). La única excepción es el verbo wees, que tiene la forma préterita was.

El afrikáans tampoco tiene pretérito pluscuamperfecto (p.e. había mirado). En su lugar, el pluscuamperfecto, igual que el pretérito perfecto simple, se expresa usando el pretérito perfecto compuesto.

Como en inglés, los nombres en afrikáans no tienen género gramatical, pero hay una distinción entre las formas de singular y plural. La forma más frecuente es el sufijo, -e, p.e. bier (sg.), biere (pl.), pero muchos nombres hacen el plural -s, p.e. artikel (sg). artikels (pl).

Los adjetivos monosílabos pueden tener una o dos formas. Las reglas que lo gobiernan son complicadas.

El afrikáans escrito se diferencia del neerlandés en que la ortografía refleja una lengua más fonética y simple, y muchas consonantes son eliminadas. Una característica notable es el artículo indefinido, es «'n» en afrikáans en vez de «een» en neerlandés. «Un libro» se dice «'n Boek», mientras que en neerlandés sería «een boek». Otras características incluyen el uso de 's' en vez de 'z'; por lo tanto Sudáfrica en afrikáans se escribe Suid-Afrika, mientras que en neerlandés es Zuid-Afrika. También, la letra neerlandesa «ij» se escribe como «y».

Los cambios del holandés al afrikáans se materializaron en la absorción de préstamos del inglés, francés y alemán, así como de algunas lenguas africanas y se redujeron las desinencias de los tiempos verbales.

Posee una gran cantidad de palabras coloquiales únicas están presentes en el afrikáans, las cuales no se encuentran en el neerlandés.

Para escribir afrikáans se usa el alfabeto romano de 26 letras, como en inglés, aunque c, q, x, z son raramente usadas. El acento circunflejo se usa para marcar la vocal larga abierta ê, ô, como en lê.

El lingüista Paul Roberge sugiere que los primeros textos verdaderamente Afrikaans son coplas en verso del 1795 y un diálogo transcrito por un viajero holandés en 1825. El material impreso entre los afrikaners en un principio utilizó solo la misma norma holandesa Europea. A mediados del siglo XIX, cada vez más, fueron apareciendo textos en afrikaans, que fue todavía considerado como un conjunto de dialectos regionales.

En 1861, L.H. Meurant publicó su Zamenspraak tusschen Klaas Waarzegger en Jan Twyfelaar ("Conversación entre Claus Arúspice y John el Incrédulo") , que es considerado por algunos como el primer texto de referencia afrikaans. Abu Bakr Effendi también compiló su Libro de instrucciones islámicas-arábicas de Afrikaans entre 1862 y 1869, aunque esto sólo fue publicado e impreso en 1877.

een, twee, drie, vier, vyf, ses, sewe, agt, nege, tien.

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El frisio o frisón es un conjunto de variedades lingüísticas emparentadas habladas en los Países Bajos, en el noroeste del estado federado alemán de Schleswig-Holstein (conocido como Frisio del Norte), y en una pequeña región en el sudoeste de Jutlandia Meridional (Dinamarca).

En frisio occidental Frysk, en frisio septentrional fresk o frasch, como compromiso metadialectal también Friisk y en frisio del Saterland, Fräisk.

La Academia Frisia lleva a cabo labores de investigación en diversos campos del lenguaje frisón, la cultura, su historia y la sociedad.

A finales de la década de los años 20 se fundó el AFÛK, Algemiene Fryske Ûnderrjochtskommisje “Centro de Enseñanza del Frisón para Adultos”.

Se fundó una Academia Frisona en 1938, publicándose en 1943 la primera traducción de la Biblia. En 1955 la lengua fue aprobada como lengua de enseñanza en los dos primeros años de la educación primaria y en 1956 se aprobó el uso del frisón en los tribunales.

Existe desde 1980 una nueva ortografía oficial y la Fryske Akademy ha publicado un diccionario académico de la lengua en 18 volúmenes.

El frisón antiguo es una lengua germana occidental hablada entre los siglos VI y XVI en el área entre el Rhin y el Elba en la costa del Mar del Norte europeo. Lo que sabemos del idioma de los primeros habitantes de la región (los Frisones citados por Tácito) se basa sólo en unos pocos topónimos y antropónimos.

La gente de lo que hoy es el norte de Alemania y Dinamarca que se asentaron en Inglaterra desde cerca del año 400 en adelante, vinieron de la misma región y hablaban más o menos la misma lengua que la gente que vivía en Frisia; por lo tanto, existe una estrecha relación entre el frisón antiguo y el anglosajón.

En la Alta Edad Media, Frisia se extiende desde el área de Brujas, donde está la actual Bélgica, hasta el río Weser, en el norte de Alemania. En aquella época, el idioma frisón fue hablado a lo largo del sur de la costa del Mar del Norte. Esta región es denominada Gran Frisia o Frisia Magna, y muchas de las áreas que contiene ésta todavía atesoran la herencia frisona. Sin embargo por el año 1300, su territorio retrocedió hasta Zuyder Zee y el idioma frisón sobrevive a lo largo de la costa sólo como un sustrato.

El frisón antiguo evolucionó al frisón medio hablado entre los siglos XVI y XIX.

Entre 1500 y 1800, los dialectos oriental y septentrional sobrevivieron en forma de lenguas vernáculas de carácter oral, mientras el bajo alemán continuaba su expansión.

Durante el siglo XVII la literatura frisona occidental alcanzó su periodo de madurez. La figura más destacada fue el poeta Gysbert Japicx (1603-1666), que adoptó los modelos de sus contemporáneos de la Edad de Oro de la literatura holandesa. Su obra Fryske Rymlerije “Poesía frisona” constituye una clara demostración de que el frisón podía usarse para la expresión literaria y cultural.

El declive de la literatura frisona comenzó en el siglo XVIII.

La literatura y la cultura popular florecieron durante el siglo XIX, período en el que se sucedieron varios escritores importantes, entre los que destacan Waling Dykstra (1821-1914) y Piter Jelles Troelstra (1860-1930). Los hermanos Joost (1789-1869), Tjalling (1792-1852) y Eeltsje Hiddes Halbertsma (1797-1858) fundaron un movimiento literario denominado “Nueva Literatura Frisona”, con una producción de rimas y leyendas de carácter popular, recopiladas en la obra Rimen en Teltsjes “Rimas y cuentos”, de 1871.

En 1933 se tradujo al frisón el Nuevo Testamento, en 1937 se admitió el frisón como una asignatura optativa en las escuelas y en 1938 se fundó en Leeuwarden/Ljouwert la Fryske Akademy “Academia Frisona”, como centro de investigación de la cultura frisona, de su lengua, su historia, su derecho y su folklore.

Hacia el comienzo del siglo XIX parecía que la lengua se extinguiría ante el avance del neerlandés y del bajo alemán, pero con el Romanticismo propio de ese siglo surgió un renovado interés en la vida local y se crearon sociedades para la preservación de la lengua y la cultura frisona. Al principio lentamente, los objetivos de este movimiento frisón fueron cuajando, especialmente en la provincia de Friesland, donde en 1937 la lengua fue aceptada como asignatura opcional en las escuelas primarias.

A pesar de esta gradual resurrección del frisón, el holandés sigue siendo la lengua primordial en Friesland. Casi toda la enseñanza se da en holandés y los periódicos escriben en esa lengua aunque contienen artículos ocasionales en frisón. También la mayor parte de los programas de radio y televisión están en holandés. Existe un entusiasta movimiento literario frisón pero sus obras no tienen mucha difusión. Más aún, aunque el frisón sigue siendo usado ampliamente como lengua oral cotidiana se observa un creciente uso de un frisón holandés que con contiene numerosos préstamos del holandés normativo.

La posición del frisón oriental y septentrional en la regiones alemanas es mucho más débil, usándose sólo como un dialecto local comparable a los muchos dialectos bajo alemanes de los alrededores.

El siglo XX ha sido testigo de una reanimada producción literaria en lengua frisona. Una importante figura de la literatura de la posguerra fue la poetisa, crítica y novelista Anne Wadman (1919-1997). En 1992, el Ministerio de Justicia de los Países Bajos aceptó promover una mayor presencia del frisón en los tribunales, en los documentos legales y en los certificados oficiales. Ese mismo año, el frisón fue reconocido por la Unión Europea como lengua oficial minoritaria.

Tras la II Guerra Mundial el frisón ha pasado a ser gradualmente reconocido en la educación, los tribunales, la iglesia y la administración. Desde 1970 es la segunda lengua oficial en los Países Bajos. Dentro de estos ámbitos, el reconocimiento oficial ha venido seguido de una activa política lingüística que ha contado con la ayuda del Comité de la Lengua Frisona, fundado en 1984. Así, se ha elaborado material didáctico y se han organizado cursos de idioma.

La mayor parte de los hablantes en frisón son bilingües en holandés (occidental), bajo y alto alemán (oriental y septentrional) e incluso en el dialecto juto del danés (frisón septentrional). Cada una de estas variantes está en declive, siendo la más débil la oriental y la menos la occidental. En las últimas décadas se han hecho esfuerzos para preservar la lengua y se ha publicado un diccionario para la variante oriental, una publicación regular para la septentrional y programas en radio y televisión para la occidental.

El frisón no se ha hablado tradicionalmente en It Bilt, una zona en la región de Frisia, rescatada al mar en el siglo XVI y colonizada por granjeros holandeses.

Hay unos 300.000 hablantes en lengua frisona.

La lengua frisona moderna tiene tres variantes mutuamente ininteligibles entre sí. Las tres variantes, no obstante, proceden del frisón antiguo que alguna vez estuvo extendido como lengua en lo que se ha denominado Frisia Magna: desde Jutlandia a Bélgica, a lo largo de la costa del Mar del Norte.

Occidental (frysk), hablada en el norte de la provincia holandesa de Fryslan por unas 400.000 personas, la mitad de las cuales la consideran su lengua materna. Esta variante occidental tiene menos diversidad dialectal que la septentrional lo cual explica, junto al elevado número de hablantes (400.000) por qué es el dialecto normativo literario. La variación dialectal se confina mayormente al nivel léxico y fonológico. La figura inferior muestra los diferentes dialectos occidentales; la lengua normativa es la Klaaifrysk siendo otra importante variante la Wâldfrysk o frisón del bosque; los dialectos occidentales que difieren más del normativo son los hablados en la ciudad de Hylpen y en las islas Skiermûntseach y Skylge, donde se hablan dos dialectos frisones: aasters y westers. El dialecto del Súdwesthoeke se sitúa a medio camino entre los principales dialectos.

Septentrional (friisk, frasch, fresk) hablado en las islas y la costa noroccidental de Schleswig-Holstein por unas 10.000 personas. Se subdivide a su vez en dos grandes grupos dialectales: el continental y el insular. El insular a su vez se subdivide en los dialectos de las islas Sylt, Föhr, Amrum y Helgoland. Los dialectos frisones septentrionales no siempre son mutuamente inteligibles. La gran variedad lingüística del frisón septentrional está reforzada por el hecho de que la región es el punto de encuentro de las ambiciones territoriales y de las lenguas de Alemania y Dinamarca. Un cierto número de personas en Frisia septentrional hablan danés y dicha lengua, especialmente el dialecto juto, ha influido al frisón que allí se habla. Además, el bajo alemán y el alemán normativo han servido por mucho tiempo como linguas francas, por lo que hay pueblos que son cuatrilingües: frisón septentrional, juto, bajo y alto alemán, dependiendo de los hablantes y de la situación. Hay un pequeño número de niños que aprenden la lengua pero pocos continúan usándola después. La mayoría de los idiolectos están fuertemente influenciados por el bajo sajón y el alemán. Está seriamente amenazada en Alemania y extinguida en Dinamarca.

Oriental o saterlandic (friisk) o frisón sater, hablada sólo por algo más de mil personas en los tres pueblos (Ramsloh, Strücklingen, y Scharrel) de Saterland, situados en Alemania entre Bremen y la frontera holandesa. A esta variante frisona no hay que confundirla con un tipo de bajo alemán denominado ostfriesisch, aunque el frisón oriental que un día se habló extensamente por las zonas rurales se llamaba ostfriesland. Su uso retrocedió notablemente cuando los últimos hablantes del dialecto oriental de Wangerog murieron al principio del siglo XX, dejando Saterland como el único bastión del frisón oriental. En los pueblos de Schäddel, Strukelje y Roomelse hay unos 1.000 hablantes de esta variante, todos de mediana o avanzada edad. Todos los idiolectos están fuertemente influenciados por el bajo sajón y el alemán. Está seriamente amenazada.

El frisón es la lengua más próxima al inglés, y pertenece al grupo anglo-frisón, dentro de la rama occidental de las lenguas germánicas.

Ya desde el principio el frisón antiguo muestra características que lo distinguen junto con el inglés de las demás lenguas germánicas. Entre las mismas están la pérdida del sonido nasal *f, *Þ, y *s, la palatalización del proto-germánico *k antes de vocales frontales y de *j y la palatalización del proto-germánico *g antes de vocales frontales. Además, el antiguo frisón muestra palatalización de del sonido gg del proto-germánico *g antes de j.

Las siguientes características se refieren al de alguna manera frisón occidental normativo, que se habla en la provincia de Friesland: El sistema de consonantes es el siguiente: oclusivas p, b, t, f, k, g; fricativas f, v, s, z, ch, g; nasales m, n, ng; líquidas l, r; semivocales w, h, j.

En el sistema nominal, los sustantivos se dividen en dos categorías: de género común, que se construyen con el artículo determinado de y neutros, que lo hacen con it. La única marca de caso es el sufijo –s en el genitivo.

En el sistema verbal, el frisón construye sus oraciones declarativas principales con el verbo gramatical siempre en segundo lugar, tras el sujeto o cualquier otro constituyente, rasgo que, curiosamente, lo diferencia del inglés y lo acerca más a lenguas como el alemán.

En las oraciones interrogativas e imperativas, el verbo conjugado se coloca en primer lugar. Dentro de proposiciones subordinadas, el verbo suele ir al final de la oración. El orden habitual de la oración es el de sujeto-verbo-objeto.

Esta lengua posee una gran similitud con el inglés, en particular en el plano léxico y fonológico.

Posee palabras parecidas a las inglesas, como chico (boi en frisón y boy en inglés), doce (tolve en frisón, twelve en inglés), o el pronombre de tercera persona él, (hy en frisón, he en inglés).

Además del alfabeto latino, con algunos signos diacríticos añadidos para adecuarse a la fonética germánica, también se utilizó, en la fase inicial del idioma, el alfabeto rúnico Futhorc.

El Futhorc es el alfabeto rúnico usado por los anglosajones y los frisones desde el siglo V hasta mediados del siglo XI. Deriva del futhark antiguo, que tenía 24 runas, y llegó a tener según las versiones entre 26 y 33 caracteres. Fue la forma de escritura del inglés antiguo y el frisón antiguo.

El término futhorc, a semenjanza de la palabra «alfabeto», procede del sonido de sus seis primeras letras que se transliteran como F, U, Þ, O, R y C.

Los registros más antiguos en frisón, frysk, proceden del siglo XIII, aunque los documentos legales que contienen fueron probablemente compuestos en el siglo XI, en la variante denominada Antiguo Frisón, tras lo cual hacia 1550 se desarrolla el Medio Frisón y el Moderno frisón toma lugar desde 1800 en adelante.

Hay constancia de cantos épicos y de gesta en frisón en el siglo VIII, tal como testimonia San Ludiger, que hace mención de un cantante ciego frisón, Bernlêf (hacia 793), que celebraba las gestas de los antepasados, así como batallas de los reyes frisones, acompañado por un arpa (Frísia Occidental), pero se han perdido las versiones originales. El texto más antiguo conservado es una versión interlineal de unos salmos del siglo XI.

Las primeras muestras escritas de la literatura frisona aparecieron en el siglo XIII, Hungsingoër tekst de 1252, así como las compilaciones del Skeltana Rjucht (Derecho de los magistrados), compilación de derechos y privilegios de los frisones que anteriormente habían sido recogidos en la Lex Frisorum, hasta entonces fuente de la tradición legal, y Thet Fryske Riim (Crónica real frisona), compilada en 1400 por el magister Alvinus de Snits.

Antiguo Frisio: en, twe, thre, fiuwer, fif, sex, sigun, achta, nigun, tian

Frisio Occidental: ien, twa, trije, fjouwer, fiif, seis, sân, acht, njoggen, tsien

Frisio de Saterland: aan, twæi, træi, fjauer, fieuw, sæks, sogen, oachte, njugen, tjoon

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