El mingreliano o megreliano (მარგალური ნინა, margaluri nina; en georgiano: მეგრული ენა, Megruli ena) es una lengua hablada en el oeste de Georgia y la zona este de Abjasia.

El idioma también fue llamado iveriano (en georgiano: Iveriuli ena) en el siglo XX. El autónimo mingrelio es margal-i, aunque los svanos lo llaman zan-är y los georgianos megruli ena.

Ya en 1404 Johannes de Galonifontibus dejó constancia de que al dirigirse desde Abjasia hacia el este «se encuentra el país denominado Mingrelia... que cuenta con su propia lengua».

En 1880, el georgiano Aleksandre Tsagareli elaboró dos volúmenes de "Estudios Mingrelios" (en ruso) que incorporaba algunos textos, entre los que se incluían secciones de los Evangelios, en alfabeto georgiano.

En 1184 Vardan II Dadiani, probablemente de una familia de aznauris (señores) bien arraigada en el país, fue nombrado mthavari (conde) hereditario de Mingrelia, que incluía la Abjasia, como premio a sus servicios militares. Desde 1320 Mingrelia alcanzó una mayor independencia.

En 1535 el rey de Imeretia conquistó el Samtsje. Los nobles (thavadis) de esta región (que entonces era independiente) pidieron ayuda al Imperio Otomano, pero el ejército enviado por los turcos un tiempo después fue derrotado. Los turcos triunfaron en la batalla de Sojoista, en la provincia de Bassiani, en el extremo suroeste de Georgia. Desde entonces, Mingrelia y Guria dejaron de obedecer al rey de Imeretia.

En 1533 los mthavaris de Mingrelia y Guria atacaron Dshikethia, en Abjasia, que estaba sometida a los otomanos, pero sin éxito.

A comienzos del siglo XVII (al inicio del reinado de Levan II Dadiani, cuando éste era joven, ya que había nacido en 1592) los Abashidze de Abjasia, que dependían de Mingrelia, se independizaron. La frontera con Mingrelia se estableció en el río Kodori.

El mthavari Levan II Dadiani (1611–1657) llegó a tener más poder que el rey de Imeretia, y sometió al principado de Guria a vasallaje. En 1636 el mthavari tomó prisionero al rey de Imeretia Jorge III, que fue liberado tras pagar un fuerte rescate.

En la segunda mitad del siglo XVII, los Shirvashidze invadieron Mingrelia, y a finales del siglo XVII Abjasia se había extendido hacia territorio de Mingrelia.

En 1802 Grigol I, combatido por Salomón II de Imeretia, solicitó el protectorado ruso, que se estableció en 1803. El país fue anexionado por Rusia en 1857 e incorporado al gobierno ruso de Kutaisi.

El escenario tradicional del mingrelio se extendió desde la zona del Tsjenists'q'ali, en el este, hasta aproximadamente la propia del Ingur, al noroeste, bajando a la provincia de Guria (sur del puerto de Poti, la antigua Fasis) en el sur, si bien durante el último siglo ha ido cediendo terreno por la franja este a la influencia georgiana, al mismo tiempo que recobraba fuerza en el noroeste, en detrimento del abjazo.

Con la revolución (1917) formó parte de la Transcaucasia, primero autónoma y después independiente (1918), y rápidamente disuelta originando tres repúblicas, entre ellas la de Georgia, de la cual Mingrelia formó parte.

Establecido el régimen bolchevique (1922), se integró en una República Soviética federal de Transcaucasia (1923) que en 1924 formó parte de la Unión Soviética. En 1936 resurgió la República Soviética de Georgia, ya dentro de la U.R.S.S.

En 1991 formaba parte de la Georgia independiente. Mingrelia es el país originario de Zviad Gamsajurdia, el primer presidente democrático de Georgia (1989), derrocado en 1991. En 1992 se rebelaron y dominaron la parte occidental de Georgia durante unas semanas, pero acabaron siendo derrotados.

Actualmente, los mingrelios viven en las tierras bajas del Cólquida, en las colinas al pie de la cadena montañosa del Cáucaso y en una franja costera oriental del Mar Negro. Sus ocupaciones son la agricultura, horticultura y viticultura.

La posición de la lengua entre las jóvenes generaciones es precaria. Está amenazada.

El mingrelio se habla en la región histórica de Mingrelia, situada en el territorio fronterizo entre el oeste de Georgia y el este de la República Autónoma de Abjasia (capital: Sujumi).

Sus hablantes son principalmente los mingrelianos, un subgrupo identificable entre los Georgianos.

No existen cifras fidedignas sobre el número de hablantes de mingreliano, pero se estima que pueden ser entre 360.000 y 500.000. La mayoría viven en Samegrelo (Mingrelia), región de Georgia que comprende las colinas de Oldishi y las tierras bajas de Kolkheti, desde la costa del Mar Negro hasta las montañas de Svan y el río Tsjenistkali.

Enclaves más pequeños existen en el territorio de Abjasia, pero la conflictividad de la zona ha hecho que muchos habitantes, hablantes de mingreliano, emigren, en su mayoría a Georgia. Su distribución geográfica es relativamente compacta, lo que ha ayudado a promover la transmisión de la lengua entre generaciones.

La lengua mingrelia es hablada en Georgia occidental y Abjasia, en la costa oriental del Mar Negro.

Los mingrelios son cristianos ortodoxos.

Todos los hablantes de mingrelio son bilingües en georgiano, que es la única lengua oficial en este territorio, lo que hace que el futuro de este idioma minoritario, reservado a la comunicación familiar, se halle seriamente amenazado.

Hay quien piensa que las lenguas mingrelia y laz son dialectos de una sola lengua (llamada zan) y no lenguas independientes, pero la realidad es que el laz y el mingrelio son lo suficientemente dispares como para no ser totalmente inteligibles. El mingrelio, junto con el laz, el georgiano y el svan forman la familia kartvelia.

Junto con el lazurí (idioma con el que presenta una gran similitud) forma el llamado grupo zan de la rama kartveliana (o meridional) de lenguas caucásicas, que ocupa una región al sureste del mar Negro correspondiente al antiguo reino de Cólquida (en el que, según la mitología griega, se hallaba el vellocino de oro).

El sistema fonológico del mingrelio es idéntico al del georgiano, aunque adicionalmente distingue la consonante oclusiva glotal /ʔ/, las semivocales /w/ y /j/ y la vocal de timbre impreciso /ə/ (esta última únicamente en el dialecto samurzakano, como resultado de la reducción de /i/ y /u/ en sílaba átona).

Hay 9 casos para el nombre, estando el ergativo marcado por -k. La morfología del mingrelio es también muy similar a la del georgiano, a cuyo sistema de casos nominales (nominativo, ergativo, dativo, genitivo, instrumental, adverbial) añade el lativo (“movimiento hacia un lugar”), el ablativo (complemento circunstancial) y el benefactivo (“receptor de un beneficio o una situación”).

El marcador plural es -ep (en georgiano -eb). Los pronombres personales son los siguientes: singular 1 ma, 2 si, 3 (e)tina/ina/mu; plural chki, 2 tkva, 3 tinepi/inepi/munepi.

La principal diferencia con respecto al georgiano radica en el empleo de un sujeto en caso ergativo, formado mediante el sufijo -ქ <-k>, no sólo en las oraciones con verbos transitivos en aoristo (ej.: კოჩჷქ დოჭარას ქაღარდი <k'oček doč'aras kaḡardi> ‘el hombre escribió una carta’), sino también con verbos intransitivos (ej.: კოჩჷქ ქჷმორთჷ <k'oček kəmortə> ‘el hombre vino’).

El orden sintáctico no marcado dentro de la oración es Sujeto-Objeto-Verbo (ej.: ზუგდიდშე ვორექ <Zugdidše vorek> ‘soy de Zugdidi’; მარგალურ გიჩქუნო? <margalur gičkuno?> ‘¿hablas mingrelio?’).

La influencia del georgiano es patente tanto en el mingreliano como en las otras dos lenguas kartvelianas no literarias —laz y esvano. También puede detectarse la influencia del abjasio sobre la lengua mingreliana. Por otra parte, un factor diferenciador entre mingreliano y laz es el grado de influencia griega y turca que ambas lenguas han experimentado; se han señalado algunos paralelismos interesantes con el turco.

El mingrelio es una lengua de tradición oral que carece de un sistema de escritura propio, aunque resulta habitual su transcripción mediante el alfabeto georgiano, ampliado con los caracteres adicionales ჲ [j], ჷ [ə], ჸ [ʔ], que representan sonidos particulares de este idioma.

El idioma mingreliano se escribe con el alfabeto georgiano desde 1864, especialmente en el periodo comprendido entre 1930 y 1938, cuando los mingrelianos disfrutaron de una autonomía cultural, y después de 1989.

Hacia finales del siglo XIX se dieron pasos para poner por escrito la lengua en el alfabeto cirílico, pero el resultó un fracaso, tanto desde un punto de vista eclesiástico como lingüístico.

En los años 20 del siglo XX surgió de nuevo la cuestión del estatus literario del mingrelio, siendo la época en la que se comenzó el trabajo de poner dotar de escritura a otras lenguas habladas en la Unión Soviética pero sin tradición literaria.

El alfabeto georgiano puede fácilmente acomodarse a las necesidades del mingrelio, exceptuando la adición de dos caracteres y (sobre todo en el caso del senak'iano), el símbolo de ligadura palatal utilizado en georgiano antiguo.

Sus primeras manifestaciones literarias, representadas mediante caracteres cirílicos, datan de finales del siglo XIX.

ართი <arti>, ჟირი <žiri>, სუმი <sumi>, ოთხი <otxi>, ხუთი <xuti>, ამშვი <amšvi>, შქვითი <škviti>, ბრუო <bruo>, ჩხორო <čxoro>, ვითი <viti>.

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La lengua laz, lazuri nena, (ch'an) pertenece a la familia kartvelia de lenguas del Cáucaso, habiendo sido relacionada, sobre todo en el periodo soviético, con la mingrelia bajo el título zan.

El laz está desapareciendo al ser sus hablantes integrados en la corriente principal de la sociedad turca.

El autónimo de laz es laz-i y para su lengua es laz-ur-i nena.

Entre los turcos, el término "Laz" suele usarse popularmente para referirse a todos los habitantes de las provincias del Mar Negro situadas al Este de Samsun; la palabra turca "lazca" (lengua laz) se usa a menudo también entre los turcos para referirse al dialecto del turco hablado en Trabzon. No obstante, en realidad la lengua laz es de origen sur-caucásico y nada tiene que ver con el turco, y los Laz se sienten orgullosos de diferenciarse de otros habitantes de la región del Mar Negro de Turquía. A su vez, los habitantes de la zona rechazan el calificativo de "Laz", y prefieren llamarse así mismos con la denominación común "Karadenizli" ("del Mar Negro") para diferenciarse de los auténticos Laz.

La lengua laz fue la primera lengua, dentro de las lenguas kartvelianas no escritas, que captó el interés de los estudiosos, en concreto una descripción de 38 páginas publicada en 1844 por el alemán Georg Rosen que, en un trabajo posterior (1846) centrado principalmente en el osetio, dedicó 40 páginas de un total de 80 a sus observaciones sobre el mingrelio, svan y abjasiano.

Los Laz viven en un área geográfica a la que llaman "Lazona", al este del Mar Negro. Su historia se remonta al menos hasta el siglo VI A.C., a los tiempos del antiguo reino griego de Cólquida.

Aunque en Georgia a menudo se les clasifica como un grupo cultural de los georgianos, su cultura, su lengua, su música y su gastronomía les diferencian de otros pueblos del Cáucaso y de Anatolia. De hecho, algunos Laz que pueblan Turquía niegan su pertenencia a la familia lingüistica kartveliana para diferenciarse de los georgianos, y se consideran junto con los mingrelianos (cuya lengua entienden) descendientes de la lengua Zan (o Zanuri) hablada en la antigua Cólquida, hace 2.500 años. Sin embargo y a pesar de estas diferencias étnicas y culturales, los Laz de Turquía no tienen ninguna reivindicación nacionalista y están muy bien integrados con el pueblo turco.

Su historia se remonta al menos hasta el siglo VI A.C., cuando el antiguo reino griego de Cólquida ocupaba el actual Oeste de Georgia y las modernas provincias de Trabzon y Rize en Turquía.

Entre principios del siglo II antes de Cristo y finales del siglo II de nuestra era, el Reino de Cólquida y otros reinos de alrededor se convirtieron durante más de 300 años en un campo de batalla de largos y devastadores conflictos entre las principales potencias de la zona: Roma, el Reino de Armenia, y el efímero Reino del Ponto. Como resultado de varias campañas militares, el Reino del Ponto fue completamente destruido por los romanos y todo su territorio, incluyendo la Cólquida, fue incorporado como provincia del Imperio Romano.

El antiguo Reino de Cólquida fue reorganizado por los romanos bajo la provincia de Lazicum, gobernada por un legado romano. Bajo dominio romano se avanzó en la helenización de la región en términos de lengua, cultura y economía. A principios del siglo III se le concedió cierto grado de autonomía a la provincia de Lazicum, que a finales del mismo siglo derivó en una completa independencia del Imperio Romano y la formación del nuevo Reino de Lazica (o Reino de Egrisi), que englobaba a los pequeños principados de Zans, Svans, Apsyls y Sanyghs (las actuales regiones de Mingrelia, Adjaria, Guria y Abjasia).

A mediados del siglo IV, Lazica adoptó el cristianismo como religión oficial. El Reino de Lazica sobrevivió más de 250 años hasta que en 562 D.C. fue absorvido por el Imperio Bizantino. Siguieron 150 años de relativa estabilidad, hasta que a principios del siglo VII los invasores árabes hicieron su aparición como una nueva potencia en la región. Las invasiones árabes provocaron la huída de sus habitantes habia el oeste, asentándose al noreste del Mar Negro.

Los Laz fueron convertidos al cristianismo bajo el gobierno del Imperio Bizantino y el Reino de Georgia. Posteriormente y ya durante el Imperio Otomano, la inmensa mayoría de los Laz se convirtieron en musulmanes sunnitas de la tolerante escuela (o madhab) de Janafi, mayoritaria entre los turcos. No obstante, hay también un reducido número cristianos entre los Laz de Georgia. Los Laz son conocidos entre los turcos en su mayoría como pescadores, aunque en realidad casi todos son granjeros dedicados al cultivo del té y el maíz; esta curiosa asociación entre los Laz y el pescado tiene una sencilla explicación, ya que se debe a que el "hamsi" (las anchoas) constituyen una parte importante de su dieta.

Los Laz combinan el orgullo de los escoceses con el excéntrico humor de los vascos. Nunca llegaron a ser dominados completamente por los bizantinos, ni tampoco por el Imperio Otomano. Cuando sintieron amenazada su autonomía a principios del siglo XIX, se alzaron en armas bajo las órdenes de Memiş Tuzcuoğlu, el llamado "Señor del Valle", y mantuvieron una lucha durante más de dos décadas contra las tropas del gobernador otomano de Trabzon. Físicamente tienden a ser de complexión delgada, con el pelo rubio o rojizo, narices aguileñas, cara pecosa y penetrantes ojos azules.

Entre 1927 y 1938, al igual que otras minorías lingüísticas en la antigua URSS, la población laz de Georgia (con un número insignificante, no más de 2.000) gozó de una autonomía cultural que vio el desarrollo de un alfabeto basado en el romano, un diario de no muy larga vida (1929) e incluso la creación de una escuela con cinco clases en la que el laz era la lengua de enseñanza, y para la cual se publicó en 1935, en Sujum, un manual Alboni para los alumnos de primer curso.

Pero tras la Segunda Guerra Mundial las tornas cambiaron para este grupo y para otros de la región del Cáucaso, que sufrirían la deportación a mediados de 1949 a las zonas del este de la URSS.

Los Laz son gente amable, jovial y despreocupada, incluso acerca de su propia lengua. Pocos parecen preocupados por la posibilidad que apuntan algunos lingüistas de que su lengua pueda desaparecer en un par de generaciones.

Actualmente está amenazada, pues en Turquía se impone el turco y en Georgia el georgiano, poco a poco está desapareciendo.

Normalmente el laz es hablado en casa y con la familia o los amigos, pero en cualquier otro contexto se emplea el turco.

Resulta muy difícil -casi imposible- encontrar libros escritos en lengua laz, aunque algunos periódicos locales publican secciones en laz y existe una revista en lengua laz ("Ogni") editada por un Laz afincado en Istanbul.

Hay también algunas emisoras privadas de radio y televisión que emiten música folk Laz, pero las noticias y el resto de la programación se emite únicamente en turco. Aun así, la mayoría de ellos asegura que la lengua laz seguirá hablándose ampliamente dentro de 30 años, ya que en casi todos los pueblos de la región sigue siendo la primera y única lengua que aprenden los niños durante los primeros años de su vida, hasta que comienzan a ir a la escuela.

Mientras que el mingrelio se habla al norte de esta territorio histórico, el lazurí se extiende por las costas surorientales del mar Negro, entre Batumi (Georgia) y Trabzon (Turquía), en la antigua provincia romana de Lázica.

La mayoría de sus hablantes habitan en las provincias turcas de Rize y Artvin, y el resto lo hacen en la República Autónoma de Ayaria (capital: Batumi).

Si bien hay algunos grupos de hablantes de laz a lo largo de la costa del mar Negro, tanto en Abjasia como en la provincia de Ach'ara (Adzharia, perteneciente a Georgia), la localización principal de los lazos parte de la frontera georgiana-turca en Sarpi y discurre por la costa turca hasta prácticamente Rize.

Tiene unos 40.000 hablantes que viven a lo largo del Mar Negro en el nordeste de Turquía y la esquina suroccidental de Georgia, incluyendo las localidades de Pazar (Atina), Ardesen, Camlihemsin y Fandikli, en la provincia de Rize y Arhavi (Arkabi/Arxave), Hopa (Xopa), Borçka y Sarp (Sarpi) en la provincia de Artvin, en Turquía. Sarpi está parcialmente en la república de Adzaria en el lado georgiano; también hay otras localidades donde se habla a raíz de los refugiados de la guerra de 1877-8 en las partes occidentales de Turquía, principalmente Sakarya, Kocaeli y Bolu. El número de hablantes en Turquía es de 20.000 a 30.000, en Georgia de 1.000 a 2.000 aproximadamente.

Ethnologue en 2010 estima que lo hablan 20.000 personas en Turquía y unas 2000 en Georgia.

Junto con el mingrelio (idioma con el que presenta una gran similitud) forma el llamado grupo zan de la familia kartveliana (o caucásica meridional), que ocupa una región al sureste del mar Negro correspondiente al antiguo reino de Cólquida.

El lazurí es uno de los cuatro idiomas kartvelianos (caucásicos meridionales). Está relacionado con el mingreliano y, en menor medida, con el georgiano.

Los lazuríes y los mingrelianos viven separados por razones políticas y religiosas desde hace 500 años. Aun así, todavía sus lenguas son entendidas mutuamente.

Aparentemente la rama zan (laz-mingreliana) se desvinculó del georgiano hacia el I milenio a. C. Muchos lingüistas defienden la idea de que el laz y el mingreliano son variantes del idioma zan.

El sistema fonológico del lazurí es idéntico al del georgiano, aunque adicionalmente distingue la consonante fricativa labiodental /f/ y la semivocal /j/ (en el dialecto georgiano existen también la consonante oclusiva glotal /ʔ/, la semivocal /w/ y la vocal de timbre impreciso /ə/).

Como en otros idiomas del Cáucaso meridional, el laz tiene un rico sistema de consonantes (el más rico de la familia caucásica meridional) pero tan sólo cinco vocales (a, e, i, o, u).

Su morfología es igualmente muy similar a la del georgiano, a cuyo sistema de casos nominales (nominativo, ergativo, dativo, genitivo, instrumental, adverbial) añade el lativo (“movimiento hacia un lugar”) y el ablativo (complemento circunstancial).

Un rasgo morfológico que distingue al lazurí del vecino mingrelio es el hecho de que todos sus sustantivos acaban en vocal (ej.: ǩoçi (ქაღი) ‘hombre’).

La principal diferencia con respecto al georgiano radica en el empleo de un sujeto en caso ergativo, formado mediante el sufijo -k (-ქ), no sólo en las oraciones con verbos transitivos en aoristo, sino también con verbos intransitivos.

El orden sintáctico no marcado dentro de la oración es Sujeto-Objeto-Verbo (ej.: ma si maoropen (მა სი მაოროფენ) ‘te quiero’).

Como resultado de su inclusión en Turquía, el lazurí se diferencia del resto de lenguas caucásicas por contener en su vocabulario numerosas palabras de origen turco.

El lazurí es una variedad caucásica que carece de un sistema de escritura propio, aunque resulta habitual su transcripción mediante el alfabeto latino turco (usado en Turquía desde 1984) o el alfabeto georgiano (introducido en Georgia en 1991), ampliado el primero con las letras adicionales ǩ [k'], p̌ [p'], t̆ [t'], q [q'], ʒ [ts], ž [dz], ǯ [ts'], ç̌ [ʧ'], x [x], y el segundo con los caracteres georgianos ჲ [j], ჳ [w], ჶ [f], ჷ [ə], ჸ [ʔ], que representan sonidos particulares de este idioma.

Al igual que el mingrelio, el lazurí es una lengua de tradición oral y ámbito familiar cuyo futuro como variedad hablada peligra, ya que los únicos idiomas oficiales en su territorio son el turco y el georgiano.

El idioma laz fue escrito principalmente entre 1927 y 1937, y hoy en día nuevamente en Turquía con el alfabeto latino.

En 1991, se publicó Nana-nena ("Lengua madre"), un libro de texto que hace uso tanto del alfabeto basado en el romano como del basado en el georgiano, ambos en páginas opuestas a lo largo de todo el manual.

El laz sólo se transmitía de manera oral; fue en 1980 cuando un erudito alemán, Wolfgang Feuerstein, desarrolló una ortografía para los Laz que, sin embargo, aún hoy en día tiene pocos seguidores. Muchos Laz consideran que el hecho de que su lengua materna no se enseñe en las escuelas no es un problema, ya que siempre ha sido una lengua transmitida oralmente.

A partir del 2007, el gobierno turco ha hecho tímidos intentos de promover la educación pública en laz.

Artistas e intelectuales lazuríes tratan de preservar la tradición cultural de su lengua, como el músico turco Birol Topaloğlu (autor en 1997 del exitoso álbum Heyamo, cantado enteramente en lazurí), el activista turco Mehmet Bekaroğlu (defensor de los derechos civiles de su comunidad) o el músico georgiano Kâzım Koyuncu (que se dio a conocer en 1995 con el álbum Va mişkunan ‘no sabemos’).

Datos

ar (არ), jur (ჟურ), sum (სუმ), otxo (ოთხო), xut (ხუთ), anşi (ანში), şkvit (შქვით), ovro (ოვრო), çxoro (ჩხორო), vit (ვით).

Si deseas patrocinar, puedes aportar un donativo de 10€ por cada una de las lenguas en las que desees participar como micromecenas.